O 1º de maio não marca apenas o Dia do Trabalho. Nessa data, em 1897 dois anos depois da primeira projeção pública de uma imagem em movimento, feita pelos irmãos Lumiére - ocorria a primeira mostra de filmes produzidos e dirigidos no Brasil.
Idealizada pelo empresário Victor Di Maio, a sessão ocorreu no Teatro Cassino Fluminense, em Petrópolis, no Rio de Janeiro. Os filmes exibidos foram "Uma artista trabalhando no trapézio do Politeama", "Chegada do trem em Petrópolis" e "Bailado de crianças no Colégio do Andaraí".
Como os filmes dos irmãos Lumiére, as produções brasileiras não tinham efeitos especiais ou coisa parecida. Sem som e em preto e branco, eram cenas da vida cotidiana, como imagens do teatro, trens em movimento e crianças andando.
Não há vestígios dos filmes. "O cinema brasileiro só tem registros feitos depois de 1915. Antes disso, ou o copião estragou ou ninguém quis guardar", disse o pesquisador do Centro de Pesquisadores do Cinema Brasileiro, Joaquim Eloy Santos. A única prova da exibição é uma notícia do jornal Gazeta de Petrópolis, que na época publicou o seguinte texto:
"Hoje, amanhã e domingo, duas estupendas funções nunca vistas nesta capital. Exibir-se-á o cinematógrafo do grande e nomeado Edison. Esta estupenda maravilha é produzida pela eletricidade, reproduzindo com a maior fidelidade todos os atos e movimentos das coisas e da vida animada e impressionou a todos quantos têm assistido à sua exibição".
Segundo Eloy Santos, várias pessoas assistiram aos filmes, mas a repercussão não foi muito grande. "Naquela época o cinema estava começando e pouca gente acreditava naquilo. As pessoas achavam que não teria sucesso. Os próprios irmãos Lumiére disseram, em 1895, que o cinema não ia pegar", disse.
Reescrevendo a história do cinema brasileiro
A história sobre a primeira mostra de filmes em Petrópolis foi contada no livro "Verdades sobre o Cinema Brasileiro", escrito por Jorge Vittorio Capellaro e Paulo Roberto Ferreira e editado pela Fundação Nacional das Artes (FUNARTE), em 1997.
Até então imagens da Baía de Guanabara, feitas pelo empresário Paschoal Segreto em junho de 1898, eram detentoras do posto de primeiro filme brasileiro produzido e exibido no Brasil.
Muitas pessoas e pesquisadores da época questionaram veracidade da sessão do Teatro Cassino Fluminense. "Ficou a dúvida se os filmes realmente foram feitos ou se o empresário teria enganado. Só que na época ninguém reclamou, então se entende que eram autênticos, o que foi comprovado também pelas pesquisas do Vittorio Capellaro e do Roberto".
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