O presidente israelense, Shimon Peres, convidou nesta terça-feira (30) o papa Francisco a visitar Israel, em sua primeira reunião com o novo pontífice, que fez um apelo pela paz no Oriente Médio.
O papa aceitou o convite "com boa vontade e alegria", disse um porta-voz do Vaticano, mas não houve indicação de quando uma viagem seria feita.
"Eu estou esperando você em Jerusalém, e não apenas eu, mas todo o país de Israel", disse Peres ao papa na presença de jornalistas, após 30 minutos de conversas particulares no Palácio Apostólico do Vaticano.
Francisco, o ex-cardeal argentino Jorge Bergoglio, fez um apelo pela paz entre israelenses e palestinos em seu discurso de Páscoa no mês passado.
Os dois antecessores imediatos de Francisco, Bento 16 e João Paulo 2º, visitaram a Terra Santa, incluindo territórios palestinos, em 2000 e 2009, respectivamente.
Peres pediu a Francisco "para orar por todos nós" e disse ao papa que iria orar por ele em uma viagem que fará na quarta-feira à cidade italiana de Assis, onde vai visitar o túmulo de São Francisco, cujo nome Bergoglio adotou ao ser eleito papa.
Francisco vai viajar ao Rio de Janeiro em julho para presidir a Jornada Mundial da Juventude da Igreja Católica, um encontro de jovens de todo o mundo. Ele deve visitar a Argentina no início de 2014.
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