Terror noturno: a síndrome que acomete crianças e apavora os pais

Os 15 minutos mais aterrorizantes da vida de Yvia B. F. Neves se repetiram quase todas as noites, durante nove meses. Matheus, na época com dois anos, era o primeiro filho da família e sofria de uma síndrome ainda desconhecida pela mãe, o terror noturno.

Quatro noites por semana, em geral, Matheus acordava por volta das duas horas da madrugada, sentava na cama, ficava de olhos abertos e mesclava entre choro e grito, para o desespero dos pais. Nenhum dos dois conseguia acalmar o menino e quem tentava chegar perto sofria com a agressividade da criança, que dava socos, chutes e empurrões. Passados os 15 minutos, ele se acalmava sozinho e voltava a dormir, como se nada tivesse acontecido.

“No começo eu achava que ele estava tendo pesadelos, porque é nessa idade que a criança começa a sonhar e está formando o imaginário. Achei que era normal e fazia parte, que eram só pesadelos. Depois que eu levei a uma consulta na pediatra que descobri que era o terror noturno”, diz Yvia, preparadora de atores, de 33 anos.

Aos poucos, a mãe foi percebendo que a rotina do menino durante o dia influenciava como a noite seria. Dias mais agitados, com muitas atividades, tornavam as madrugadas também agitadas.

“Nos dias que ele ia para a escolinha de manhã, eu não o levava ao parque depois. Nos outros dias, fazia atividades que não durassem mais de três horas e logo chegava em casa e colocava em uma rotina mais calma: banho, janta e cama. Mesmo alterando a rotina, ele ainda tinha o terror noturno, mas não durava tanto tempo e era bem mais calmo, sem tanto soco e murro”, relata Yvia.

Quando Matheus estava prestes a completar 3 anos, o terror noturno parou, para o alívio dos pais. “Eu pedia muito para que não durasse até os sete anos, que era o período que a pediatra tinha comentado que poderia durar, porque foram nove meses de muito sono interrompido. Eu e meu marido [Fernando S. Silvado, 34 anos, médico de combate] nos revezávamos para ver quem iria atendê-lo toda noite”, conta a mãe.

Embora possa parecer um pesadelo, o terror noturno recebe outra definição. De acordo com a médica psiquiatra, Maria Carolina Serafim, médica do hospital Pequeno Príncipe, trata-se de uma interferência no sono que sobrevêm de forma aguda e os sintomas tendem a surgir bruscamente.

“A criança grita na cama, com os olhos arregalados, assustada, não reconhece as pessoas que estão a sua volta, não consegue entender o que lhe falam, em geral está pálida, com suores e com taquicardia. Dura alguns minutos, mas ela volta a dormir em seguida e, ao acordar pela manhã, não se lembra do que aconteceu”, explica a médica psiquiatra sobre os sintomas mais comuns do terror noturno.

A faixa etária mais prevalente para este tipo de reação da criança é entre os dois e três anos de idade – justamente o período em que Matheus começou as crises. Segundo dados da literatura médica, e repassados pela médica psiquiatra, entre 1% a 3% das crianças com menos de 15 anos podem vivenciar esses episódios, enquanto que a prevalência em crianças pré-escolares sobe para 6%.

“O terror noturno diminui com o crescimento, pois a criança adquire melhores condições para as defesas psíquicas e passa a elaborar melhor suas inquietações e angústias”, explica Maria Carolina.

Quando a criança estiver passando pelo terror noturno, a melhor atitude dos pais é tentar acalmá-la ficando próximo a ela, ajudando, se possível, para que deite novamente e tranquilizando-a para que retome o sono normal.

“É também importante que se busque a ajuda do pediatra, que vai avaliar clinicamente se está tudo bem com a criança. Se necessário, o médico fará o encaminhamento a profissionais que possam avaliar situações de tensões psíquicas na família e podem orientar sobre a criação de espaços lúdicos, que ajudam o filho a elaborar suas inquietações”, reforça a médica.

É importante que o quarto da criança seja um ambiente aconchegante, que favoreça o repouso e o descanso. “Os pais também podem conversar com a criança, contar histórias, assegura-la de que, ao dormir, estará crescendo e se desenvolvendo bem”, explica.

Como tratamento, medicamentos são indicados apenas a casos específicos. Mudanças na rotina do sono das crianças tendem a ser mais impactantes.