A Argentina se tornou a favorita dos agenciadores de apostas para conquistar a Copa do Mundo da África do Sul após duas vitórias em suas partidas iniciais, enquanto seus rivais mais próximos não conseguiram impressionar.
A casa de apostas William Hill disse que o morno empate sem gols da Inglaterra com a Argélia na sexta-feira foi uma das partidas mais rentáveis de todos os tempos envolvendo a seleção local, já que os torcedores perderam dinheiro apostando em uma vitória inglesa na Cidade do Cabo.
"O jogo contra a Argélia provavelmente foi a partida da Inglaterra mais lucrativa de todos os tempos para nós - ganhamos uma verdadeira fortuna", disse Graham Sharpe, porta-voz da William Hill.
"Nessa partida, estimo que a indústria de apostas britânica arrecadou 10 milhões de libras (14,8 milhões de dólares)", acrescentou.
Sharpe disse que o lucro total pode ser afetado se a Inglaterra, que enfrenta a Eslovênia na quarta-feira na última partida de seu grupo, não se classificar para as oitavas-de-final.
"Os apostadores britânicos irão perder interesse na Copa se a Inglaterra for eliminada."
Mas ele disse que as vendas pela Internet para 188 países irá continuar.
Tanto a William Hill quanto a Ladbrokes tinham a Espanha como favorita para o título antes do início do torneio, mas sua surpreendente derrota por 1 x 0 para a Suíça no jogo de estreia fez o time perder a aura.
As casas de aposta agora veem a seleção comandada por Diego Maradona como a favorita depois que suas vitórias sobre Nigéria e Coreia do Sul virtualmente garantiram sua vaga na segunda fase.
"Pensando em seu desempenho e na sua iminente classificação, é lógico que agora eles são os favoritos", disse Sharpe.
William Hill:
Argentina 9/2Espanha 5/1Brasil 5/1Holanda 13/2Alemanha 8/1
Ladbrokes:
Argentina 7/2Brasil 4/1Espanha 5/1Alemanha 7/1Holanda 7/1
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