Friaça morre no interior do Rio de Janeiro

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Quase herói da seleção brasileira na Copa de 50 e grande destaque do famoso Expresso da Vitória do Vasco, Albino Friaça Cardoso morreu nesta segunda-feira às 9h10, aos 84 anos, no Hospital São José do Avaí, em Itaperuna, no interior do estado do Rio de Janeiro. O ex-atleta, que passou também por São Paulo, Guarani e Ponte Preta, sofreu uma falência múltipla dos órgãos em decorrência de uma pneumonia, e estava internado há 45 dias.

O corpo de Friaça será velado na Câmara Municipal de Porciúncula, sua cidade-natal que fica na divisa do Rio de Janeiro com Minas Gerais, e onde era uma verdadeira celebridade. O prefeito Antonio Jogaib decretou três dias de luto no município.

Friaça fez parte de um dos episódios mais tristes da história do futebol brasileiro: a derrota para o Uruguai, por 2 a 1, na final da Copa de 1950, diante do Maracanã lotado. O atacante cumpriu sua função e abriu o placar para a seleção, mas o time sofreu a virada e, assim como seus companheiros, ele, que poderia ter sido o herói do título, virou vilão. Dos jogadores que estiveram em campo no episódio que ficou conhecido como Maracanazo, o zagueiro Juvenal é o único que está vivo agora.

Em outubro de 2007, o GLOBOESPORTE.COM esteve em Porciúncula para conversar com o artilheiro, que tinha acabado de sofrer um AVC (acidente vascular cerebral), não enxergava do olho direito e pouco pôde falar, mas a idolatria e o carinho do povo de Porciúncula ficaram bem explícitos. Lá, ninguém o culpava pela derrota em 50. O seu filho Ronaldo chegou a dizer que "se o Brasil tivesse sido campeão, a estátua no Maracanã poderia ser do meu pai."