No pódio, a mountain bike paranaense pode ser resumida pelo substantivo "hegemonia". Há sete anos, o campeão estadual é o ciclista de Guarapuava Marcos Fernando da Cruz.
Já a tentativa de resumir a realidade da modalidade no Paraná não é tão simples assim. Ao mesmo tempo em que as competições oficiais contam com, em média, 200 participantes cativos, o esporte presente nos Jogos Olímpicos desde Atlanta (1996) ainda pena para conseguir apoio financeiro tanto para atletas quanto para a organização das competições.
"Cerca de 50% dos competidores recebem apoio de prefeituras, que bancam as viagens. Desses, só uns 20 têm algum tipo de patrocínio e recebem para treinar. Os demais tiram do próprio bolso o dinheiro para competir", contabiliza o diretor técnico de mountain bike da Federação Paranaense de Ciclismo, Adriano Malinowski.
Assim, transpor os obstáculos das trilhas acaba sendo mais fácil do que contornar as dificuldades financeiras. Mas os esportistas têm procurado saídas. Para a 1ª Etapa do Campeonato Paranaense deste ano, amanhã e domingo, em Maringá, a FPC tentou até alugar um ônibus para levar os atletas.
"Sairia mais barato e evitaria que eu precisasse desmontar a bicicleta para levar no ônibus convencional", diz o ciclista da categoria Sub-23 Helton Djoney Gomes da Costa, que quer o título deste ano para assegurar vaga na categoria Elite em 2010.
No entanto, não será desta vez que ele se livra do embarque na rodoviária: os 24 ciclistas que comporiam a excursão não foram suficientes para garantir a locação do ônibus. "Mesmo assim, todos vão achar uma forma de ir a Maringá", fala Malinowski.
A maior parte dos competidores parananeses é da região metropolitana de Curitiba: Araucária, Colombo, Campo Largo. O interior tem outras equipes fortes: Maringá, Guarapuava, Irati, União da Vitória. "A prova de maior dificuldade ainda são os Jogos Abertos do Paraná, com atletas de outros estados. Mas o Paraná está evoluindo. Tem gente nova chegando que vai dar trabalho", avalia Cruz.
O heptacampeão destaca como fortes concorrentes o conterrâneo Alexandre Lopes e Flávio Dall Seco, de Araucária. "Entre as equipes, Colombo e Maringá são as principais adversárias", diz.
A primeira etapa será na modalidade cross country, em um circuito de 3,8 km de trilhas estreitas na mata, com o número de voltas determinado conforme a categoria. Amanhã ocorrem os treinos livres. No domingo, a primeira largada das 11 categorias é às 9h30, no Rancho Velho Oeste, que já recebeu etapas do Estadual nos anos anteriores.
Disputa
O campeonato tem quatro etapas. Depois de Maringá, os atletas competem em Toledo (14/6) e Irati (30/8). A final será dia 8 de novembro, em Curitiba ou em uma cidade da Região Metropolitana.
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