A incomparável beleza das Cataratas do Iguaçu, localizada na divisa entre Brasil (Foz do Iguaçu) e Argentina (Puerto Iguazu), será moldura para a 3ª edição da Meia Maratona das Cataratas, que acontecem neste domingo em Foz, região Oeste do Paraná. Com recorde de inscritos (mil atletas no total) e premiação, a prova irá reunir alguns dos nomes mais importantes do atletismo nacional. A largada será as 7h20 para a elite feminina e 7h30 para o pelotão de elite masculino.
Entre os atletas confirmados estão Franck Caldeira, vencedor da maratona dos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, em 2007, Marizete Moreira dos Santos, vencedora da Meia Maratona de São Paulo deste ano, atletas quenianos e também os campeões da prova ano passado: o paranaense Claudemir da Silva Cardoso (com o tempo de 1h08min38) e a gaúcha Rosa Jussara Barbosa (com a marca de 1h20min57seg).
A enorme procura dos atletas pelas inscrições (que terminaram faltando quase uma semana para a corrida) se justificou pelo alto nível previsto para a prova este ano, além, é claro, do bom prêmio oferecido aos vencedores. Os três primeiros lugares nas categorias feminina e masculina serão premiados com o troféu comemorativo "Itaipu 35 anos", além das seguintes premiações: R$ 15 mil para o primeiro lugar, R$ 10 mil para o segundo e R$ 5 mil para o terceiro.
Os participantes que completarem a prova dentro do tempo limite de duas horas e 30 minutos ganharão medalhas. "Hoje não tenho conhecimento de uma meia maratona que ofereça um prêmio tão atrativo para o vencedor", garantiu Tadeu Natálio, presidente da Associação Pró Correr de Incentivo ao Esporte, organizadora do evento ao lado do Instituto Chico Mendes de Conservação e Biodiversidade.
A disputa mantém o mesmo percurso das edições passada, com 21 km, sendo que 12 deles dentro do Parque Nacional do Iguaçu. Na reta de chegada (e depois, no pódio), as cataratas darão um colorido especial ao cenário. Este anos a prova terá algumas novidades, como a instituição do exame antidoping, e a divisão de pelotões de elite para as largadas das categorias feminina e masculina, que sairão na frente dos demais atletas.
Quem quiser assistir à corrida deve dirigir-se ao Centro de Visitantes do Parque Nacional do Iguaçu no domingo, das 7h às 8h, e adquirir o ingresso. Moradores da região têm direito ao Passe Comunidade. Das 8h às 9h30, os serviços de transporte e bilheteria serão interrompidos. O atendimento normal será retomado às 9h30 e seguirá até as 17 horas.
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