Tolstói, Kandinsky, Rostropovitch. Esses três grandes nomes da cultura russa — respectivamente das áreas da literatura, das artes plásticas e da música — serão os mais novos a integrar o rol de homenageados com estátuas em Curitiba. As obras serão assinadas pelo georgiano Zurab Tsereteli e vão inaugurar um novo espaço público na cidade: a Praça da Rússia, com localização ainda a ser definida. A ideia é homenagear imigrantes russos que chegaram ao Paraná no século 20 e passaram a integrar a identidade do estado.

A doação integra parte das ações da 14ª Bienal de Arte de Curitiba, que acontece na capital paranaense de 21 de setembro de 2019 até 1º de março de 2020. Nesta edição, a curadoria gira em torno do conceito de “Fronteiras em Aberto” e é assinada pela historiadora de arte Tereza de Arruda e pelo artista e crítico Adolfo Montejo Navas.

Segundo a Bienal, as ações integram o projeto de deixar ao menos um legado em Curitiba a cada edição, por considerar que “uma bienal de arte tem sempre um caráter impactante, porém efêmero ao longo dos meses expositivos”.

A temática da edição aborda a flexibilização de fronteiras, trazendo à cidade obras assinadas por artistas dos países integrantes do BRICS: Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul.

A Bienal pretende dar destaque “à produção de países de outra geopolítica emergente como o BRICS, com sua nova órbita intercontinental, assim como de países significativos e simbólicos da Europa, uma cartografia imprescindível e tão estreitamente ligada histórica e culturalmente às Américas, à América Latina, ao Brasil e, concretamente, a Curitiba”, como afirma o texto curatorial.

Em 2017, a parceria entre Bienal de Arte e Prefeitura de Curitiba já rendeu uma estátua à cidade: uma escultura que representa o filósofo Confúcio foi inaugurada junto ao então novo Largo da China, no Centro Cívico.

O trabalho de Zurab Tsereteli é notório. Suas com obras estão espalhadas por diversos continentes e não passam despercebidas, frequentemente feitas em larga escala. Mas o pintor, escultor e arquiteto de 85 anos nascido na Geórgia não passa sem polêmicas.

As opiniões sobre sua personalidade normalmente residem em dois opostos: por um lado, sua obra é admirada, sendo Tsereteli um dos maiores nomes da arte contemporânea da região. Por outro, é tido como um ícone do imperialismo russo — é um dos artistas mais requeridos do governo russo, que frequentemente encomenda obras a ele, além de conhecido apoiador de Vladimir Putin.

Entre suas realizações polêmicas, estão a escultura do presidente russo exposta em Moscou e a obra To the Struggle Against World Terrorism. Com a altura de um prédio de 10 andares, o monumento foi um presente do governo russo aos Estados Unidos após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.