Conheça a arquiteta dos EUA que mapeou locais da escravidão no Brasil

Como Enedina Alves Marques, como Allison Williams e como Annette Fisher, Yolande Daniels não deixou que o preconceito contra sua raça e gênero a impedisse de chegar onde queria com sua profissão.

Formada pelo City College, em Nova York, e pela Columbia University, ela é hoje uma das arquitetas mais respeitadas do mundo, tendo desenvolvido trabalhos impressionantes à frente do studioSUMO, em Nova York, do qual é sócia em parceria com o também arquiteto Sunil Bald.

Professora assistente da Escola de Arquitetura e Planejamento da Universidade de Yale e da Escola de Pós-Graduação em Arquitetura do Massachusetts Institute of Technology, ela começou a lecionar em 1992, passando por dezenas de universidades no mundo inteiro desde então.

Acaba de voltar de um curso de um mês no Japão, onde trabalhou com seus alunos a importância da valorização dos traços culturais e sociais, algo que faz tanto na academia quanto no escritório. Em 1996, Yolande recebeu uma bolsa para viajar ao Brasil e documentar os espaços de escravidão para uma pesquisa acadêmica. Já pelo SUMO, recebeu premiações no mundo inteiro, com reconhecimentos como o Young Architects Award, concedido pela Architectural League of New York, e lá também desenvolve pesquisa em Arquitetura envolvendo raça, gênero e política no espaço público.

HAUS conversou com Yolande Daniels, que falou sobre o que a impulsiona neste trabalho, as principais transformações que vem sofrendo a arquitetura em todo o mundo e como ser mulher e negra influenciou este processo. Confira!

Viajei pela primeira vez ao Brasil em 1994 e morei lá por seis meses. Nesse tempo, viajei pelo Brasil e fui a museus e estudei português. Foi quando comecei a aprender sobre a existência e visitar espaços e objetos do passado escravo. Em 1996, solicitei uma pequena bolsa de viagem do NY Chapter do American Institute of Architects para retornar ao Brasil para formalizar um estudo de espaços escravos. Originalmente, meu interesse era documentar os espaços escravos na América, mas na época havia uma negação da existência desses espaços. Dos muitos lugares que visitei, Rio, Salvador, São João Del Rei, Alcântara, Minas Gerais. A bolsa de viagem coincidiu com o ano em que eu era bolsista de estudos críticos no Independent Study Program (ISP) do Whitney Museum em Nova York, juntei a pesquisa feita no Brasil e escrevi um trabalho focado no espaço escravo que foi preservado, mas que não é apresentado nas plantas e brochuras oficiais da Casa dos Contos em Minas Gerais. Rosalyn Deutsche (historiadora de arte, crítica e autora) atuou como minha orientadora. No artigo, procurei teorizar a ausência de memorialização de atos e lugares históricos dos oprimidos e defini essa ausência como um “monumento negativo”. Em 1997, voltei ao Brasil para apresentar o artigo “Black Bodies Black Space: A-Waiting Spectacle” na Conferência Anual da Associação de Pesquisa Afro-Latino-Americana, em Salvador, na Bahia. Mais tarde foi publicado no White Paper, Black Marks: Architecture, Race, Culture. Alguns meses antes, em 1996, apresentei o artigo “Testemunha Silenciosa: Remanescentes de Espaços Escravos no Brasil na Conferência Anual dos Colégios para Pesquisa Afro-Americana, na Westfalische Wilhelms-Universitat em Muenster, Alemanha.  Retornei ao tema do monumento negativo após os atentados suicidas de 11 de Setembro de 2001 em um trabalho explorando locais pós-trumáticos, uma parte dos quais foi publicado em 2015 como o ensaio Arquitetura de Crise: Conflito, Culturas de Deslocamento e Crises-formas em Regras Fundamentais em Design Humanitário.

O campo da arquitetura mudou, está mudando e precisa mudar muito mais. Esta era é definida pela disseminação global do capitalismo que afeta o campo da arquitetura e alterou radicalmente a forma das cidades através do desenvolvimento desenfreado e da gentrificação e a perda de um foco na habitação social e no desenho de poder comunitário que existia nas revoluções sociais do país do século 20. Por outro lado, um campo que era dominado por homens brancos, ao longo da minha vida, viu um aumento de mulheres e pessoas de diferentes raças e etnias. Em um número crescente de universidades americanas, os estudantes do sexo feminino superam os do sexo masculino. Ainda há disparidade no campo e uma divisão entre a prática e a academia, mas à medida que nos empoderamos, estudamos, questionamos, escrevemos, construímos, publicamos e construímos, afetamos a mudança. Há uma demanda crescente por paridade de todas as formas – gênero, etnia, raça, economia. Estes são fatores na turbulência (e anseio inverso) que definem o momento atual.

Ser mulher e ser negra são aspectos inescapáveis ​​da minha identidade. Não sinto que tive o luxo de simplesmente “ser”. Do meu começo no campo da arquitetura, a questão da autonomia do objeto arquitetônico e os limites do campo têm ocupado meus pensamentos e levaram a um corpo único de obra de arquitetura e a meditações sobre as relações entre os sujeitos e espaço.
Na minha prática, procurei compreender as formas contemporâneas – de pensamento, sociais, físicas, etc. – através da especificidade das condições presentes e dos traços históricos que informam o momento presente. Embora minha preocupação central esteja na forma e na formação, ela está fundamentada em uma abordagem que vê todas as formas e construções como socialmente enraizadas. Nós pensamos e projetamos. E enquanto nós podemos projetar/construir sem pensar, tais ações são informadas por padrões e sistemas sociais maiores. Pessoalmente, não tive o luxo de assinar atos autônomos, mas aprecio e posso fazer uso das formas produzidas por essa mentalidade.

Embora muitas vezes seja perguntado, não consigo distinguir uma parte de minha prática sem aludir a outra parte, não mais que eu possa extrair minha experiência como sujeito racial encarnado de um sujeito de gênero. Assim, minha prática é formal, social e teórica. Em 1992, li um artigo em Girl Frenzy, um fanzine de “Riot Grrrl” intitulado PISS Manifesto. O artigo colocava a possibilidade de mulheres urinar em pé. “Ei! Fique em pé e entregue… garota! Você sofreu lavagem cerebral!”. Uau! Comecei a me perguntar e a abordar isso como designer, desenhei um mictório feminino e inscrevi nele uma meditação sobre identidade feminina, posturas e treinamento de toalete, a funcionalidade da roupa e a modéstia. Mais tarde, em 1996, como estagiária, pesquisei e fabriquei meu urinol e passei a exibi-lo como uma instalação em feiras de arte. Eu também fiz pesquisa de patentes para fabricar e instalá-lo como um acessório de banheiro (unissex).

A herança cultural das cidades é muito mais diversificada e fluida que tem sido contabilizada nas histórias oficiais. Como uma sociedade global, é necessário questionar e contestar quem tem o poder de moldar e de ocupar os espaços a partir dos limites que distinguem os bairros das nações e os que separam os ricos dos pobres. Essas preocupações têm um lugar na pedagogia arquitetônica e na prática agora que não era visível quando comecei neste campo.
Talvez o futuro da arquitetura não seja uma coisa – nem uma visão. De certa forma, o futuro segue as trilhas e até mesmo imita o passado – e é por isso que precisamos estar cientes do passado. De outras formas, o futuro segue no rastro de visões passadas do futuro com um desejo arrebatado de tecnologia para libertar a humanidade do passado.

Estou interessada no momento atual e no futuro que não está preso no passado ou fugindo dele. O futuro-agora é uma jovem negra professora-arquiteta numa viagem ao Japão, com um grupo de estudantes de todo o mundo estudando em uma universidade americana, falando japonês o suficiente para orientá-los a estudar a arquitetura e a cultura que os produziu. Traços do futuro que ocupamos existiram no passado daqueles que eu segui. Perguntar-se ao longo destas linhas que traços do futuro podem existir no presente poderiam levar a especulações interessantes sobre o futuro. Busco engajar uma abordagem à arquitetura como ficção científica, mas de uma perspectiva que é influenciada por uma mistura de Arquitetura e Utopia, de Manfredo Tafuri, com Doze Contos de Urbanismo do Superstudio, que se encontram com Kindred, de Octavia Butler e Babel 17, de Samuel Delany.

Como estudante de graduação, fui encorajada por jovens professores da City University, muitos como Ghislane Hermanuz, recém-chegados da Universidade de Columbia. Cynthia Peterson e Jonathan Oschorn eram instrutores de estúdio que eram especialmente encorajadores a me desequilibrar um pouco. Cynthia Peterson me indicou à firma Davis-Grabé, onde Stephen Davis me ofereceu um estágio, que foi finalizado com uma viagem pela Itália e para Paris para fazer um tour pela arquitetura. Foi a primeira vez que viajei dos EUA sozinha desde que, quando criança, viajei para a Europa com meus pais. Meu pai era um boxeador, primeiro no exército e depois profissionalmente, e vivíamos em Bad Soden quando eu tinha cinco anos. A viagem foi a minha versão do “grand tour” que somente os arquitetos privilegiados com quem eu estudara tinham. Voltei a Nova York no dia anterior ao início das aulas. Lembro-me da primeira vez que subi as escadas da Lowe Library para assistir às aulas e ficar animada, mas também um pouco deslumbrada por tantas novas experiências. Conheci o arquiteto Max Bond, que foi o primeiro presidente afro-americano do Departamento de Arquitetura da Universidade de Columbia e, em seguida, tornou-se decano na Escola de Arquitetura do City College. Como estudante no Escola de Graduação de Arquitetura, Planejamento e Preservação Columbia (GSAPP), eu estava empolgada por estar no campo das ideias, mas também havia algo faltando. Eu não tinha palavras para a experiência na época, mas áreas da minha experiência, como uma mulher negra, foram objetivadas ou negadas na abordagem da universidade. Comecei a trabalhar como estudante de graduação e continuei a trabalhar durante meus estudos de graduação e pós-graduação. Minha primeira busca de emprego foi marcada pela rejeição até que fui entrevistada pelo ex-aluno do City College, Sig Hermann, que administrava uma empresa de médio porte especializada em projetos corporativos para escritórios de advocacia. Em meados dos anos 80, o desenho ainda era feito à mão. Meu portfólio consistia em desenhos de mylar com letras de vinil. Fui convidado para uma segunda entrevista na semana seguinte e pedi para trazer amostras de letras de mão. No fim de semana, fiz e escrevi um livro de acordeão para uma estrutura que eu havia projetado para uma aula. Quando voltei para a segunda entrevista com o livro, me ofereceram um estágio e trabalhei na empresa quatro anos antes de ser contratada na Davis-Grabé. Durante a pós-graduação, trabalhei na especialização em interiores residenciais porque o salário era maior do que na especialização em arquitetura. Após a formatura, mudei para trabalhar em empresas de arquitetura, mas decidi que não me encaixaria em uma empresa corporativa e procurei pequenas empresas de arquitetura.

Minha pesquisa de design independente foi publicada em uma ampla gama de antologias que exploram modelos de prática, as técnicas de poder e o modo como estruturas sociais dão origem a estruturas físicas como arquitetura e cidades e outras formas de representação. As publicações incluem: “Beyond Patronage: Reconsiderando Modelos de Prática”, editado por Joyce Hwang e Martha Bohm; “Regras Fundamentais em Design Humanitário”, editado por Alice Min Soo Chun e Irene Brisson; “Space Unveiled: Culturas Invisíveis no Design Studio”, editado por Carla Jackson Bell; “Vênus Negra 2010: Eles a chamaram de ‘Hotentote'”, editada por Deborah Willis; “Harlemworld: Metropolis as Metaphor”, editado por Thelma Golden; “Crime e Ornamento: as Artes e Cultura Popular na Sombra de Adolf Loos”, editado por Bernie Miller e Melony Ward; “White Paper, Black Marks: Arquitetura, Raça, Cultura”, editado por Leslie Lokko; e, “Gray Areas: Representation, Identity e Politics in South African Art”, editado por Brenda Atkinson e Candace Brietz.

Meu interesse no campo da arquitetura explora as relações entre sujeitos e espaço e as pontes entre questionar e fazer em um corpo único de trabalho que varia em escalas – de padrões sociais que informam o design de objetos, para a formação de objetos, para a padronização de superfícies de objeto. Ao longo da minha carreira, estive envolvida em projetos acadêmicos e independentes que incluem pesquisa, redação e construção. Esses projetos se sobrepuseram ao estúdio de prática colaborativa SUMO que eu tenho com Sunil Bald em Nova York. Construímos uma empresa que preenche as fronteiras culturais do pensamento e prática arquitetônica através da análise, construção e ensino.

Eu co-fundei o studioSUMO com Sunil Bald em 1995. O escritório recebeu inúmeros prêmios, incluindo: o League Prize e o Emerging Voices Award da Architecture League de Nova York, o Design Vanguard Award da Architectural Record e o Architecture Award da American Academia de Artes e Letras. O studioSUMO recebeu doações do Conselho de Artes de Nova York (NYSCA) e da New York Foundation for the Arts (NYFA). O trabalho do estúdio varia de projetos institucionais e culturais em Educação e Artes, a habitação, instalações orientadas para a pesquisa e exposições. Os projetos de instalação levaram a trabalhos para clientes nas Artes e a arquitetura de ensino em um contexto internacional levou a projetos de construção de universidades no exterior. A Escola de Administração da Universidade Josai em Togane-shi, Japão, foi a primeira construção do studioSUMO em 2006. Seguiu-se o Museu Mizuta no mesmo campus em 2012 e o i-House Dormitory no campus da Universidade Internacional Josai em 2016. Os projetos do studioSUMO receberam inúmeros prêmios, incluindo: International Architecture, Chicago Athenaeum; Arquitetura icônica, Arquitetura do Conselho Nacional de Design da Alemanha, Nova York Capítulo AIA, AIA do Estado de Nova York e Projeto da Câmara de Comércio do Brooklyn. Seu trabalho foi exibido globalmente, incluindo na Bienal de Veneza, no Museu de Arte Moderna e em periódicos como Architect, Architectural Record, Frame, Wallpaper e New York Times; bem como globalmente, nas revistas: Azure no Canadá, Spa-de no Japão e bob na Coreia do Sul.

A entrevista com Yolande Daniels faz parte do especial Arquitetura: substantivo feminino, da HAUS, que em março deu voz a grandes nomes de mulheres da área. Veja as demais entrevistas aqui e confira o especial completo aqui.