A última batalha contra o Estado Islâmico na Síria, em imagens

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Centenas de combatentes e civis se arrastaram para fora do último território ocupado pelo Estado Islâmico no leste da Síria neste fim de semana, depois que forças lideradas pelos Estados Unidos atacaram o local a partir do solo e do céu. O autodeclarado califado islâmico, que já foi do tamanho do Reino Unido, agora é apenas um labirinto de tendas e túneis. Mas a batalha final tem sido bastante lenta.

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Na segunda-feira (4), as Forças Democráticas da Síria (FDS), curdos apoiados pelos EUA, disseram que seus homens estavam avançando lentamente devido ao número de civis ainda presos dentro da aldeia de Baghouz. Milhares deixaram o local nas últimas semanas, mas um número desconhecido permanece. Alguns estão com muito medo de sair, dizem os fugitivos. Outros se recusam a abandonar a causa.

Depois de uma trégua de dez dias para encorajar mais rendições, a batalha recomeçou neste fim de semana com uma ferocidade antes despercebida neste pequeno canto da Síria. A terra e as palmeiras balançaram quando as bombas caíram. À noite, os fogos emolduravam as silhuetas do que restava de Baghouz. A vitória, conforme prevê as FDS, virá "em um curto período".

Mas assim que as armas se acalmarem e a batalha terminar, o desafio à frente será, em muitos aspectos, mais complicado. O Estado Islâmico já se adaptou à sua perda de território, voltando às suas raízes insurgentes no Iraque e semeando células adormecidas através do leste da Síria. Nesta parte do país, as perspectivas de estabilidade dependem de uma série de fatores, incluindo como a retirada militar dos EUA vai mudar a situação e se as FDS vão firmar um acordo com o governo do ditador sírio, Bashar al-Assad, em troca de algum tipo de proteção.

Quando a poeira baixar em Baghouz, outras questões poderão ser respondidas. O destino de centenas de prisioneiros – entre eles reféns ocidentais – permanece desconhecido. Há também a questão do sumiço das lideranças do Estado Islâmico. As forças armadas ocidentais suspeitam que o chamado califa do grupo, Abu Bakr al-Baghdadi, tenha entrado no Iraque. Ele não transmitiu nenhuma mensagem aos seus quadros no estágio final de sua batalha.