Meca - Autoridades sauditas dizem que 48 pessoas morreram e outras 900 foram resgatadas de áreas inundadas após as chuvas mais fortes dos últimos anos. Os temporais atingiram Jidá e Meca, oeste da Arábia Saudita, em plena peregrinação muçulmana.
De acordo com os serviços de proteção civil, 44 pessoas morreram em Jidá, no mar Vermelho, e outras quatro, em Meca. As chuvas deixaram vários bairros de Jidá debaixo da água e destruíram muitas casas.
O porta-voz do Ministério de Interior saudita, brigadeiro general Mansour al-Turki, afirmou ontem que nenhuma das vítimas estava entre os peregrinos.
As chuvas complicaram a chegada a Mina, perto de Meca, de mais de 2 milhões de fiéis em um dos principais momentos da peregrinação: um dia de oração no monte Arafat, também situado nos arredores da cidade sagrada muçulmana.
Após a morte de 362 pessoas durante a peregrinação de 2006, pisoteadas após tumulto, o governo da Arábia Saudita fez reformas na Grande Mesquita para facilitar a circulação de pessoas. As chuvas pararam ontem, mas os meteorologistas temem mais temporais.
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