Uma nova espécie de rã, que passou despercebida durante mais de um século por ser muito parecida com uma variedade muito comum de rã-leopardo, foi descoberta no bairro nova-iorquino de Staten Island por um grupo de cientistas.
"No meio de alguns dos arranha-céus mais altos do mundo e com vista para a Estátua da Liberdade, cientistas encontraram uma nova espécie de rã", destaca nesta quinta-feira em seu site a Universidade Rutgers, em Nova Jersey, onde estuda Jeremy Feinberg, responsável pela descoberta.
O anfíbio, que se caracteriza pelos pontos negros que cobrem seu corpo e que ainda não foi batizado, passou despercebido durante décadas por sua semelhança com a rã-leopardo sulina, mas os testes de DNA aos quais foi submetido confirmaram que não era a mesma.
Os pesquisadores acreditam que a nova espécie é provavelmente a mesma variedade de rã-leopardo que havia desaparecido totalmente de Long Island (Nova York) e outras áreas nas últimas décadas.
"Apesar de descobrir novas espécies ser comum em selvas remotas, encontrar esta nos tanques e pântanos de Staten Island foi uma grande surpresa" para a equipe de cientistas, detalhou a instituição no comunicado.
Feinberg estava estudando a rápida diminuição no número de rãs-leopardo quando constatou que algumas delas coaxavam de maneira distinta.
"Acreditava plenamente que os resultados apoiariam a ideia que era uma nova espécie", declarou o estudante, acrescentando que "desde o final de 1800 os cientistas especulavam sobre a raridade de algumas rãs, mas até a chegada da biologia molecular era difícil provar alguma coisa".
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