Agentes que investigam o frustrado atentado à Times Square prenderam na quinta-feira três pessoas durante buscas em subúrbios de Nova York, Boston e Filadélfia, mas as autoridades disseram que não há risco de novos ataques.
Os três detidos podem ter dado dinheiro a Faisal Shahzad, suspeito de tentar realizar o ataque em Nova York, disse o secretário de Justiça dos EUA, Eric Holder.
Na região de Boston, as buscas ocorreram numa casa em Watertown, onde duas pessoas foram presas, e num posto de gasolina do elegante bairro de Brookline.
Em Watertown, localidade proletária com uma grande comunidade oriunda do Oriente Médio, agentes federais foram vistos levando caixas, envelopes e uma barra metálica de um prédio de apartamentos.
A polícia de Massachusetts disse que os detidos vinham sendo investigados há algum tempo.
"Estas são pessoas que são ligadas a Shahzad, ainda estamos tentando determinar exatamente qual a natureza dessas ligações", disse Holder a repórteres em Washington.
"Há pelo menos uma base para acreditar que uma das coisas que eles fizeram foi conceder-lhe fundos", disse ele, classificando as prisões como um passo significativo.
Uma fonte judiciária disse que as duas pessoas detidas perto de Boston são paquistanesas.
A terceira prisão ocorreu em South Portland, no Estado do Maine, segundo a imprensa local.
Desde a tentativa de atentado na Times Square, as autoridades reforçaram a vigilância em locais com grande aglomeração, como eventos esportivos, segundo a polícia local. O governador Deval Patrick disse, no entanto, que "não há base para crer que haja uma ameaça ao povo de Massachusetts".
