Mulheres ativistas serão julgadas na Arábia Saudita

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Várias proeminentes ativistas dos direitos das mulheres devem comparecer a um tribunal saudita nesta quarta-feira (13), quase um ano depois de terem sido presas sob a acusação de prejudicar a segurança nacional, segundo grupos de direitos humanos e um parente de uma detenta.

Algumas das mulheres disseram que foram torturadas enquanto estavam sob custódia, incluindo espancamentos e choques elétricos, de acordo com parentes e grupos de direitos humanos, e estão indo para o tribunal apesar das reclamações de que não tiveram acesso a advogados.

Entre as ativistas, estão Loujain al-Hathloul, uma das principais ativistas da campanha para suspender a proibição a mulheres de dirigir na Arábia Saudita. Durante uma ligação com sua família na semana passada, Hathloul disse ter sido notificada pelas autoridades que sua primeira sessão de julgamento seria realizada na quarta-feira em um tribunal criminal especializado usado para julgar casos de terrorismo, disse sua irmã, Alia al-Hathloul.

Loujain não foi notificada das acusações ou teve acesso a um advogado, disse sua irmã em uma mensagem de texto. Ativistas de direitos humanos da Anistia Internacional e da Arábia Saudita disseram ter confirmado os nomes de pelo menos três outras mulheres que foram indicadas a comparecer no tribunal de Riad. Um escritório de mídia do governo saudita não respondeu imediatamente a perguntas sobre a audiência.

Promotores sauditas anunciaram neste mês que as ativistas estavam sendo encaminhadas para julgamento após a conclusão de uma investigação.

Hathloul estava entre um grupo de cerca de uma dúzia de ativistas dos direitos das mulheres detidas pelas autoridades desde maio e acusadas ​​de ter contatos ilegais com entidades estrangeiras não especificadas.

Também no tribunal na quarta-feira, de acordo com a Anistia e outras pessoas informadas sobre os casos, estão Eman al-Nafjan, que escreveu um blog feminista amplamente lido antes de sua prisão; Aziza al-Yousef, professora aposentada e veterana do movimento dos direitos das mulheres sauditas; e Amal al-Harbi, que defendia prisioneiros políticos, incluindo seu marido, Fowzan al-Harbi, um ativista de direitos humanos preso.

O ajuntamento de mulheres ativistas fez parte de uma campanha mais ampla de prisões promovida pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman nos últimos dois anos, movimentos que, segundo analistas, fazem parte de seu esforço para consolidar o poder.

Os detidos incluíam rivais da família real, proeminentes executivos de negócios, clérigos e ativistas políticos. A repressão levou a um maior escrutínio internacional em outubro, depois que agentes sauditas viajaram para Istambul e mataram o jornalista Jamal Khashoggi, que criticava o príncipe herdeiro.

A CIA concluiu com confiança média a alta que Mohammed havia ordenado a morte de Khashoggi. O governo saudita negou que o príncipe herdeiro tenha sido responsável e disse que estava processando 11 autoridades sauditas acusadas de cometer o assassinato.

A administração Trump evitou criticar publicamente o governo saudita pelo assassinato de Khashoggi ou pelas detenções das ativistas dos direitos das mulheres. Na terça-feira, um porta-voz do Departamento de Estado, Robert Palladino, iniciou seu comunicado condenando como "bárbara" a sentença do Irã de uma advogada de direitos humanos, Nasrin Soteudeh, a 38 anos de prisão e 148 chicotadas.

Quando perguntado por que os Estados Unidos não emitiram uma condenação pública igualmente forte após as detenções de ativistas dos direitos das mulheres sauditas - incluindo Samar Badawi, que recebeu uma menção de coragem do Departamento de Estado em 2012 - Palladino disse que os Estados Unidos estavam falando "francamente" com aliados . "Escolhemos maneiras diferentes" de promover os valores dos direitos humanos, disse ele.

A família de Hathloul disse que foi forçada a assinar um pedido de perdão real - sugerindo talvez que a liderança saudita estivesse procurando uma maneira de salvar as aparências para libertar ela e as outras mulheres.

Mas grupos de direitos humanos alertaram que as mulheres e outros sauditas detidos ainda correm muito em perigo. "A ativista dos direitos das mulheres sauditas @LoujainHathloul deve comparecer perante um tribunal criminal especializado amanhã", disse a Anistia Internacional em um tweet na terça-feira. "Nós tememos que ela seja acusada e julgada por acusações relacionadas ao terrorismo por um trabalho pacífico de direitos humanos".