O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, alertou neste domingo (28) que os alagamentos provocados pelo furacão Irene, agora rebaixado à tempestade tropical, podem se agravar à medida em que os rios encherem e acrescentou que os esforços para recuperação poderão durar algumas semanas.
"Eu quero que as pessoas entendam que não está acabado", disse Obama em comunicado lido na Casa Branca. "A resposta e os esforços de recuperação serão operação constante", acrescentou.
"Uma de nossas maiores preocupações antes de Irene atingir o continente era possibilidade de significativos alagamentos e cortes de energia generalizados e nós temos recebido informações apenas do nosso Estado e parceiros locais", disse Obama, que foi acompanhado pela secretária de segurança nacional, Janet Napolitano, e por Craig Fugate, chefe do serviço federal de emergência.
"Muitos americanos ainda correm sérios riscos de cortes de energia e alagamentos, o que pode piorar nos próximos dias, uma vez que os rios extrapolam suas margens", disse.
Obama antecipou em um dia o fim de suas férias, em Massachusetts, e retornou a Washington na sexta para acompanhar as preparações para a passagem do furacão.
