Embalado por uma vitória convincente no estado de Illinois e com perspectivas promissoras, o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney pediu publicamente, pela primeira vez, que seus adversários na disputa pela candidatura dos republicanos à Casa Branca desistam.
Um e-mail sob o título "Hora de Fechar" foi assinado por Romney e enviado por sua campanha a simpatizantes e jornalistas logo após o anúncio dos resultados da prévia eleitoral em Illinois, onde ele conquistou 47% das preferências, ante 35% obtidos por seu principal rival, o ultraconservador Rick Santorum.
O trunfo cantado pela campanha de Romney é o número de delegados coletados por ele até agora. São os 2.286 delegados republicanos que elegem o candidato na convenção partidária, em agosto, e cada estado distribui os seus seguindo o que dizem as urnas nas respectivas prévias.
"Os resultados [de Illinois] aumentam a margem de liderança de Mitt [Romney], enquanto seus adversários se aproximam da eliminação matemática", diz o e-mail.
Romney tem até agora 528 dos 1.144 delegados necessários para vencer, e precisa conquistar 47% dos 1.306 restantes para selar sua vitória. Já Santorum, que até agora coletou 247, precisaria arrematar 69% do que sobra resultado muito superior a suas performances até agora.
A maioria dos próximos estados de peso a votar segue o perfil progressista (caso de Nova York e da Califórnia), centrista (Pensilvânia e Novo México), ou conservador focado na questão fiscal (Texas), que favorece Romney.
Santorum vai melhor nos estados dominados pela direita cristã; o eleitorado evangélico rejeita seu rival por ser mórmon. Mas o único de tal perfil restante na lista é a Louisiana, que vota no sábado.
O apelo feito por Romney parece não ter impactado Santorum. Em uma festa de conservadores republicanos na Pensilvânia, ele disse que aposta em uma grande vitória nas primárias de 24 de abril, que ocorrerão justamente na Pensilvânia, seu estado natal e do qual foi senador.
Newt Gingrich, ex-presidente da Câmara, precisaria levar 77% dos delegados a definir, e o deputado Ron Paul, na lanterna, não tem mais chances matemáticas. Segue na disputa, porém, na expectativa de que ninguém obtenha maioria e a convenção se torne votação por aclamação.
