“Pai Celestial, por favor, nos ajude. Por favor, ajude-nos a estar seguros”, orava a dona de casa Brynn Chatfield enquanto seu marido, Jeremy Chatfield, dirigia por uma estrada que estava sendo engolida pelas chamas do incêndio mais mortal da história da Califórnia.
O casal estava saindo de Paradise, cidade no norte da Califórnia, quando foram surpreendidos pelo fogo em uma parte da estrada. “Eu estava devastada porque a minha cidade natal estava pegando fogo. Nós temíamos por nossas vidas”, contou Brynn em entrevista à CNN.
A história do casal ficou conhecida depois que Brynn publicou o vídeo da temida travessia, que segundo ela durou entre dois ou três minutos, em seu perfil de uma rede social.
“Minha cidade natal Paradise está em chamas. Minha família está evacuada e segura. Nem todos os meus amigos estão seguros. É muito surreal. As coisas sempre funcionam, mas o desconhecido é um pouco assustador”, escreveu ela em 8 de novembro, dia em que o incêndio, chamado de Camp Fire, começou.
Desde esta data, 77 pessoas morreram no entorno de Paradise. O fogo já atingiu uma área de aproximadamente 610 quilômetros quadrados e, devido a ventos fortes e o clima seco da região nesta época do ano, continua avançando. Mais de dez mil casas foram destruídas e centenas de pessoas estão desaparecidas.
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A agência estadual de proteção contra incêndios (Cal Fire) estima que as chamas sejam totalmente contidas somente no final de novembro.
Em entrevista à CNN, Brynn contou que os três filhos do casal havia sido evacuados de Paradise meia hora antes deles, acompanhados pela avó. “Eles não passaram por uma experiência como a nossa e eu agradeço por isso”, disse, ao lembrar que a evacuação das crianças foi bem menos traumática, já que o fogo ainda não havia chegado tão perto da rodovia.
Em reportagem transmitida neste domingo (18), o Fantástico, da Globo, mostrou o que restou da casa deles: apenas escombros e cinzas.
“Nossa casa era bonita. Temos muitas memórias nela. Temos três filhos que nasceram nela. E agora não sobrou nada”, lamentou Brynn.
Esforços de busca e combate ao fogo
No litoral sul do estado, na região da famosa praia de Malibu, outro incêndio de grandes proporções devastou casas e ceifou vidas. Três pessoas morreram no Woosley Fire, que atingiu uma área quase do mesmo tamanho de Florianópolis ou Curitiba.
De acordo com a agência Cal Fire, a causa dos incidentes ainda está sendo investigada, mas sabe-se que, nesta época do ano (outono no hemisfério norte) o clima quente e seco favorece a ocorrência de incêndios florestais de grandes proporções.
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Mais de seis mil pessoas estão trabalhando para combater as chamas dos dois grandes incêndios. Também há centenas de pessoas procurando por corpos que foram desintegrados pelas chamas na região de Paradise. As autoridades estão ampliando os esforços para identificar os restos mortais com testes rápidos de DNA. Segundo o Washington Post, a tecnologia permite que os parentes forneçam seu material genético através de um cotonete e comparem com um banco de dados de vítimas não identificadas em menos de duas horas.
Enquanto isso, a lista de desaparecidos aumenta: já são 1.200, segundo as autoridades. Kory Honea, delegado do condado de Butte, onde fica Paradise, afirmou que o número representa dados crus, coletados a partir de ligações que a delegacia está recebendo, e explicou que muitas das pessoas que estão na lista não sabem que estão sendo procuradas ou não tiveram como contatar suas famílias.
“Não são dados perfeitos, mas nosso processo de pensamento é que é melhor obter essas informações para ajudar a encontrar essas pessoas. Então, em vez de esperar pela perfeição, estamos tentando progredir”.
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