Descobrindo o mundo das letras

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O aposentado Francisco Bernardo Pinto Neto, de 71 anos, passou boa parte da vida na cabine de um caminhão. A profissão permitiu que ele conhecesse o Brasil em larga escala, do calor abafado da Região Norte ao frio típico do Sul. Mas, durante os anos de labuta, o caminhoneiro precisou superar uma grande limitação: o analfabetismo. "Quem não sabe ler, aprende a decorar. E, quando ficava perdido, perguntava para as pessoas como fazer para encontrar determinada estrada", lembra o aposentado.

Em dezembro de 2006, Neto, aos 69 anos, superou o desafio, aprendendo a ler e escrever no programa Alfabetizando com Saúde, da prefeitura de Curitiba. O ex-motorista de caminhão faz parte de um grupo de 467 pessoas formadas pelo curso desde seu início, em 2002. No programa, os aposentados são convidados a integrar aulas de alfabetização, ministradas por voluntários. A ideia foi premiada no ano passado pela Organização das Nações Unidas para Educação, Cultura e Ciência (Unesco) e seguida em países da África.

Desde a implantação em Curitiba, os programas Educação de Jovens e Adultos (EJA), Hora EJA, Alfabetizando com Saúde, Brasil Alfabetizado e Projovem formaram 9.860 pessoas. Deste total, cerca de 6,4 mil estão acima dos 60 anos. A capital tem 133 mil analfabetos na terceira idade – 8% da população, conforme o Censo 2000 do IBGE. No Paraná, segundo a Pesquisa Nacional de Amostra por Domicílio (Pnad) de 2002, o número era próximo a 248 mil, representando 28% dos habitantes idosos do estado. Em todo o país, 7,9 milhões de brasileiros com idade superior aos 55 anos não sabem ler e escrever, de acordo com a Pnad 2007.

Temores

O desconhecimento das letras faz com que a vida seja cheia de limitações. Foi assim com Neto: "Eu sentia medo de chegar em um lugar e ficar perguntando as coisas porque não sabia ler. Ia conversar com os médicos e não entendia direito o que eles falavam". Mas também para aprender a ler e escrever é preciso enfrentar temores. O aposentado começou a percorrer esse caminho quando observou um grupo de idosos sendo orientado por uma professora em uma sala ao lado da Unidade de Saúde Lotiguaçú, no Uberaba. "Comecei a frequentar as aulas e foi um aprendizado gostoso. As professoras sempre deram muita atenção e o medo foi desaparecendo", relata. "Um apoia o outro e os erros passam a ensinar a gente."

Dois anos depois de formado, Neto ainda frequenta a Unidade de Saúde do Uberaba, acompanhando aulas e auxiliando a agente comunitária Cristiane de Aquino da Silva, voluntária responsável pela alfabetização. "Minha vida mudou 100% desde que aprendi a ler. É como abrir a cabeça e descobrir a existência de um outro mundo. Hoje, leio revistas, encartes de mercado e até livros", diz, orgulhoso, o ex-caminhoneiro.

Cada aluno tem razões diferentes para participar do programa, mas, em geral, são movidos pela vontade de aprender. A dona de casa Maria Gonçalves de Jesus Jardim, de 63 anos, deseja conhecer a Bíblia sozinha. "Sou católica. Queria ler o que está escrito, poder cantar conforme o que aparece nos folhetos. Ainda não sei ler, mas já aprendi muita coisa", diz. "Vou ao mercado e descubro onde estão as coisas sem ajuda e até consegui assinar o meu nome na última eleição. Foi muito bom."

Experiência de vida

A pedagoga e voluntária Adriana de Carvalho Amarante acompanha a alfabetização de idosos na Unidade de Saúde do Uberaba. Ela explica que a maior dificuldade é a formação das sílabas. "Eles conhecem o alfabeto, mas esbarram na união das letras. Com o tempo, a forma de pensar vai se tornando mais comum e as associações entre figuras e palavras são feitas", diz. Para Adriana, a diferença na alfabetização de crianças e idosos está na experiência de vida. "Eles têm história, uma bagagem grande. Nós procuramos trazer aspectos de sua vida e inserir no vocabulário", afirma. "As crianças aprendem a ler e escrever quando estão começando a viver. É um contraste bem evidente."

A agente comunitária e professora Cristiane de Aquino da Silva observa que a alfabetização proporciona uma tardia reintegração à sociedade. "Eles podem expressar suas opiniões e problemas de forma mais clara e enfrentar as situações que encontram", diz. De acordo com Cristiane, o analfabetismo não diz respeito apenas às letras, mas aos sinais presentes no cotidiano. Situações consideradas comuns pelos alfabetizados tornam-se uma dor de cabeça para quem não sabe ler, como placas de trânsito e indicações de banheiro. "Há casos em que eles não conseguem ter certeza se o desenho quer dizer uma mulher ou um homem", esclarece. "São como cegos que começam a enxergar", resume a pedagoga Adriana.