Náufragos chegam hoje a terra firme

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Rio de Janeiro - Um veleiro-escola canadense, com 48 adolescentes a bordo, naufragou a cerca de 560 quilômetros da costa fluminense. A embarcação havia partido do Recife (PE), no dia 8, e estava a caminho de Montevidéu, no Uruguai, quando virou em alto-mar e afundou em seguida por causa de fortes ventos. Toda a tripulação – além dos alunos, havia 16 profissionais – escapou em quatro balsas salva-vidas. Eles devem chegar hoje a terra firme.

O Concordia emitiu o sinal de socorro por volta das 17 horas de quarta-feira passada. A Marinha acionou a Força Aérea Brasileira (FAB), que sobrevoou a região do naufrágio. Às 20 horas, a primeira balsa foi localizada. A Mari­nha, então, entrou em contato com três navios mercantes que estavam na região – Hokuetsu Delight, Cristal Pionner e SE Stao Knutsen –, que resgataram os náufragos.

Um rebocador e duas fragatas da Marinha foram enviados para a região para transportar os tripulantes para o Rio, uma vez que os navios mercantes vão seguir suas rotas. A previsão era de que a primeira fragata alcançasse os navios na madrugada de hoje. Até ontem à noite, ainda não se sabia como seria feita a transferência entre as embarcações – se por bote, balsa ou helicóptero. Tudo dependeria das condições do mar e do vento. A Marinha havia emitido alerta de que os ventos na região podiam atingir 65 km/h. O veleiro Con­­cordia pertence à instituição canadense West Island College. A diretora da escola, Kate Knight, disse à reportagem que foi informada do acidente na quinta-feira. Até ontem, a instituição, que fica em Lunenburg, na Província de Nova Scotia, não havia conseguido fazer contato com o barco pelo telefone via satélite nem por e-mail.

Dos 64 tripulantes, 16 são professores, cozinheiros e profissionais que manejam e administram o veleiro. Os estudantes têm entre 16 e 19 anos e cursam o décimo ano do ensino médio viajando ao redor do mundo durante dez meses. Todos estão salvos e não correm risco de morte, mas a Marinha não soube informar se há feridos.

Matriculados no programa Class Afloat ("aula embarcada"), os garotos têm aulas a bordo e também desembarcam em alguns portos por onde passam, a fim de interagir com os habitantes e experimentar trocas culturais. Os alunos são de países como Canadá, Estados Unidos e México. O programa custa entre 28,5 mil dólares canadenses (R$ 49.166) e 42,5 mil dólares canadenses (R$ 73.662).