O fotógrafo e ambientalista Ricardo Koch Cavalcanti, de 59 anos, acredita que cada pessoa tem dentro de si uma espécie de “chip”. O dispositivo é ativado apenas em uma situação específica: quando tudo o que cerca o indivíduo é a natureza. Enquanto alguns demoram anos para descobrirem seus efeitos, outros têm a sorte de percebê-los bem cedo.

O curitibano entrou para o segundo grupo ainda na infância graças à sua família. “Meus pais eram marumbinistas”, brinca ele. Zig, como é chamado desde bebê, cresceu em uma casa nos arredores do Pico Marumbi, no Paraná. O verde intenso da mata e o ar úmido da serra paranaense fizeram brotar em seu ser uma sensação de pertencimento que o acompanha até hoje.

“Sempre tive muito interesse pelo meio ambiente”, conta. Desde criança, foi incentivado a apurar o olhar para cada árvore, pássaro ou montanha que a vista alcançasse. Aos 16 anos, encontrou na fotografia a melhor forma de ter suas paisagens preferidas sempre às mãos. Começou como hobby. Hoje, quatro décadas depois, o nome Zig Koch é unanimidade quando o tema é fotografia de meio ambiente.

Suas lentes já registraram a fauna e a flora de todos os cantos do Brasil e de muitos países pelo mundo. De cliques do jacaré do Parque Barigui às luzes da aurora boreal, seu trabalho rendeu 14 livros e dezenas de premiações.

Entre as mais robustas, o título de honra pelo consagrado “Nature’s Best Photography Windland Smith Rice International Awards” (2007) e o prêmio de melhor fotógrafo de vida selvagem do ano pelo Museu de História Natural de Londres, em 2013. No Brasil, suas fotografias integram o acervo permanente do MASP (Museu de Arte de São Paulo) na Coleção Pirelli de Fotografia, edição 17 (2009).

Quem vê a carreira consolidada do curitibano nem imagina que a fotografia foi a segunda escolha de Zig. Antes de viver em meio a rolos de filmes e objetivas (e, depois, arquivos digitais e equipamentos tecnológicos), ele trabalhou durante quatro anos como arquiteto nas áreas de meio ambiente e transporte da Coordenação da Região Metropolitana de Curitiba (COMEC).

“Eu achava que o planejador urbano poderia ajudar a melhorar o ambiente de todo mundo através de uma visão macro, mas vi que na verdade eu era estagiário de político. Pode ver: muda a política, muda tudo. Todos os projetos são jogados fora assim que entra um novo governo”, critica. Quando percebeu que poderia instigar o interesse de muito mais gente com a fotografia em vez da arquitetura, trocou o escritório pelo ar fresco da natureza.

Na mesma época, engajou-se em diversos movimentos em prol do meio ambiente: ajudou a fundar a Associação de Fotógrafos de Natureza do Brasil, a Afnatura, e até hoje atua ao lado de organizações não governamentais, como a SOS Mata Atlântica, a Biodiversitas e a WWF (World Wildlife Fund).

O fotógrafo acredita que apenas o afeto é capaz de despertar uma consciência de respeito e preservação do meio ambiente. “A gente só cuida do que a gente gosta. Mas como estimular isso quando a maioria das pessoas não tem o hábito de ficar em contato com a natureza?”, questiona. Ele encontra a resposta toda vez que vê uma faísca nos olhos de alguém que se encanta pelas fotografias de uma montanha, de um rio, de um mar.

Para incentivar o gosto pela vida natural, Zig organiza anualmente viagens em grupo, cujo destino é sempre um local onde a natureza impera, seja no calor úmido do Pantanal, seja no frio norueguês de -32°C em busca da Aurora Boreal. As chamadas “vivências fotográficas” são aventuras de uma semana onde ele dá dicas de como aperfeiçoar o olhar do indivíduo para transmitir o encanto do “ao vivo” em um clique.

Ele espera que, com estas experiências, possa despertar o sentimento de cuidado coletivo em relação ao meio ambiente. Principalmente, que os registros não se tornem uma lembrança do que não existe mais. Seu exemplo mais próximo é a devastação da mata atlântica no Paraná, testemunhada por seu pai.

“Ele conta que, quando voava para o interior [era oficial da reserva no pós Segunda Guerra], havia apenas três locais de pouso possíveis no estado: Curitiba, Guarapuava e Palmas. O resto era tomado por pinheiros. Hoje, temos menos de 1% de floresta que dá para dizer que é virgem”, lamenta o fotógrafo.

“A gente é apenas uma espécie do planeta e está conseguindo acabar com outras”, continua, fazendo referência às constantes notícias de desmatamento e poluição no Brasil e no mundo. “Não existe ser no mundo sem diversidade, seja ela social, de pensamentos, de línguas. É por causa dela que somos ricos. Na natureza, somos apenas uma espécie e, infelizmente, estamos conseguindo fazer isso.