O espaço simples e pequeno— quase apertado — com costureiras trabalhando concentradas em bordados manuais e arremates de vestidos não denunciam nem de longe o luxo por trás das peças produzidas no ateliê da estilista Catherine Walker, em uma rua simpática do Chelsea, em Londres.  A marca, preferida da Princesa Diana, continua presente na família real britânica: é usada com frequência por Kate Middleton nos eventos oficiais e tem tudo para ser a escolhida também por Megan Markle, em breve a nova integrante da coroa.

“Nós escolhemos permanecer pequenos”, diz o diretor da marca Said Cyrus, marido de Catherine (ela morreu de câncer em 2010 e ele deu continuidade ao ateliê, fundado pelo casal em 1977). E isso mesmo com a pressão causada no final dos anos 1980 e anos 1990, quando as peças caíram nas graças da Princesa Diana, talvez a maior garota-propaganda da marca.

É justamente o modo totalmente artesanal que colocou a marca como a líder em alta-costura no Reino Unido. Em primeiro lugar, Cyrus conta que faz duas coleções ao ano, algo praticamente impensável em tempos de fast fashion e clientes que demandam o tempo todo por novidades.

Para se ter um modelito “perfeito” são tiradas cerca de 35 medidas da cliente. O molde é feito em papel e, só depois de todos os números acertados, o tecido é cortado.

O corte, aliás, é a marca registrada: em um Catherine Walker se vê sempre ombros estruturados, que dão um ar de elegância e são atemporais. “Temos roupas de 20 anos atrás que continuam fantásticas”, fala Cyrus.

Mas há também a possibilidade de encomendar um Catherine Walker pela internet sem medidas tão minuciosas (é preciso de adaptar aos novos tempos, afinal).  De acordo com a marca, há uma “demanda massiva” vinda de todo o mundo.  Plebeus podem ter o seu próprio modelo — se tiverem como pagar, claro: as roupas começam em 2 mil libras (cerca de R$ 5 mil) e podem chegar a 20 mil (quase R$ 100 mil). 

Catherine Walker vestiu a princesa Diana por 16 anos e, mesmo com tanto tempo de relação próxima, se encontraram pessoalmente apenas duas vezes.  Os desenhos e pedidos eram encaminhados para a princesa, que dava um briefing muito breve do que queria (o que, admite Cyrus, às vezes dificultava o trabalho). A única cor vetada era a laranja. Entre as favoritas, preto, vermelho, branco e tons pastéis.

O zelo com o qual a estilista lidava com os pedidos de Diana explicam muito o porquê de ela  continuar sendo, até hoje, uma das favoritas para vestir a família real em eventos: a marca preza por uma vasta pesquisa antes de desenhar qualquer modelo.

Em tempos sem internet, Catherine e Cyrus viajavam para os países em que o Príncipe Charles e Diana fariam uma visita oficial para entender mais sobre a cultura e não cometer nenhuma gafe. Além disso, como forma de homenagem, incorporavam alguma cor,  elemento ou estampa que fizesse uma referência direta (porém com sutileza, sem ser caricato) nos vestidos.

A única vez em que Diana fez um pedido bastante direto foi quando ela e o então marido vieram ao Brasil, em 1991: eles não deveriam usar, em hipótese alguma, as cores branco e azul — o trauma da Copa de 1990 ainda não tinha passado (quando fomos eliminados pelos hermanos) e a princesa queria evitar qualquer animosidade.  O resultado: um belo modelo branco de um ombro só, com flores cor-de-rosa, todo bordado, que pode ser visto no Kensington Palace na mostra Diana: sua história fashion.

A amizade entre Catherine e a marca foi tão intensa que, depois da separação do Príncipe Charles, a estilista continuava fazendo vestidos para Diana — como já não podia bancar as peças, eles eram pegos emprestados.  “No fim da vida ela era embaixadora das suas ações de caridade e se vestia de acordo, sem ostentações”, salienta Cyrus. O que aumentou o frisson pela marca: todo mundo queria o bendito vestido depois dos eventos.

Por questões previstas em contratos, o diretor da marca dá pouquíssimas informações sobre os seus clientes da realeza. As únicas são de que Kate é uma “boa cliente”, que convidados do casamento de Harry e Megan Markle encomendaram vestidos no ateliê e que a família real sempre paga pelas encomendas.

Para quem ficou curioso e não quer apenas passar pela rua e observar a fachada da loja-ateliê, saiba que a marca agenda visitas para grupos de turistas. Todas as informações de contato estão no site da Catherine Walker.

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