Las Vegas é um verdadeiro oásis no meio do deserto de Nevada. Em espanhol, o nome da cidade fundada em 1905 significa várzea – um grande vale de fertilidade que floresceu apostando, literalmente, primeiro na legalização dos jogos de azar e,mais tarde, na exploração da indústria do entretenimento. Vegas, que recebeu no ano passado o recorde de 41,1 milhões de turistas, nunca negará sua origem. Porém, a cada dia que passa faz questão de mostrar que é mais do que a Cidade do Pecado. Muito mais.
Obviamente que não há como ignorar os neons incessantes, os hotéis-cassinos colossais e a vida noturna estereotipada que você conhece do cinema. Embora esse circuito básico seja parte da essência de um dos refúgios preferidos dos americanos, é possível passar dias inesquecíveis sem apostar um centavo sequer no caça-níquel ou jogar no número da sorte na roleta. Quer apostar?
Pilotando paixões
Para quem gosta de emoção, não faltam opções. Os aficionados por velocidade podem dirigir o carro dos sonhos no Dream Racing. Você escolhe a máquina – pode ser uma Ferrari ou Lamborghini preparada para corrida, por exemplo, ou um turbinado carro de passeio –, passa por um briefing de 20 minutos, depois por um simulador e vai para a pista ao lado de um piloto profissional. O autódromo fica a 20 minutos da Strip – como é chamada a principal avenida de Vegas. Cinco voltas em uma Ferrari 430 GT custam US$ 499. A dica é escolher um carro menos potente, mas correr algumas voltas a mais. Mais informações sobre o programa podem ser obtidas pelo site www.dreamracing.com.
Grand Canyon pelo ar
Há várias maneiras de chegar ao Grand Canyon, que fica no estado vizinho do Arizona. O tempo de viagem é um dos pontos positivos para quem escolhe o passeio de helicóptero – de carro são no mínimo 4 horas. A vista aérea do vale moldado pelo rio Colorado, no entanto, é o principal benefício. Infinitos tons de marrom compõem o cenário formado em dois bilhões de anos de exposição da terra à água. No caminho, observa-se a Hoover Dam, que já ocupou o posto de maior represa do mundo, e o Fortification Hill, um vulcão extinto. Na Maverick Helicopters (www.maverickhelicopter.com), há duas paradas nas cerca de duas horas entre a decolagem e o retorno à cidade. Na primeira, você desce no meio do cânion para um café com direito a champanhe. A excursão, que comporta seis pessoas por helicóptero, custa US$ 500 por pessoa.
Shows e luta
Las Vegas também é a capital da luta. Boxe e MMA (artes marciais mistas) são as grandes atrações nas arenas dos hotéis. O UFC, principal campeonato de MMA, domina as propagandas na Strip nas semanas de luta e a cidade recebe eventos quase todos os meses. Diariamente não faltam shows na noite da cidade mais famosa de Nevada. Além dos tradicionais espetáculos de mágica (David Copperfield, Penn & Teller e Criss Angel), das produções incríveis do Cirque du Soleil – não perca Michael Jackson ONE (foto) – e do som do Blue Men Group, existem várias peças da Broadway em cartaz. Vale a pena conferir o menos pomposo Million Dollar Quartet, genial “reunião” das lendas do rock Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Johnny Cash and Carl Perkins. Você sai do teatro Harrah’s cantando os sucessos dos anos 1960. O espetáculo custa partir de US$ 54.
Alta gastronomia
Os melhores restaurantes do mundo estão lá. No sofisticado Nobu (foto), localizado no Nobu Hotel Caesars Palace, o menu de Teppan-Yaki (US$ 190) é feito em uma chapa na sua frente e traz desde tempurá de King Crab até um escalope de carne de Kobe, a mais macia do mundo. O chef Julian Serrano abriu um local especializado em tapas (aperitivos) no hotel Aria. O forte da casa é a paella, mas não deixe de experimentar o drinque Água de Serrano (US$ 14), uma combinação de rum, vinho espanhol e suco de laranja servido com pimenta no copo.
Roda gigante
Para apreciar do alto toda a cidade, embarque na High Roller, a maior roda gigante do mundo. Irmã da London Eye – um dos cartões postais da capital inglesa – a atração mede 167 metros e leva meia hora para dar uma volta completa. O ingresso é desde US$ 24,95. À noite, ele fica US$ 10 mais caro. Se você quiser, pode até fechar uma cabine para seu grupo de até 40 pessoas e até casar ali mesmo.
