Mesmo com seu amargor elevado, o sucesso das cervejas do estilo India Pale Ale (IPA) no mundo é incontestável. Somando-se todas as variações, ele ocupava cerca de 28% do mercado de cervejas artesanais dos Estados Unidos em 2015, segundo a Brewers Association (BA). Os norte-americanos tem o maior mercado de cervejas artesanais do mundo. Aqui no Brasil não temos números para confirmar, mas todos sentem isso. Hoje é segundo lugar, ou até o carro-chefe, em vendas de muitas cervejarias.

Só quem poderia ameaçar essa hegemonia é a anti-IPA, como chamam os americanos, que não para de crescer. O mais curioso é que ela também tem IPA no nome – aliás nos muitos nomes. É conhecida como New England IPA, Juicy IPA, Hazy IPA, Northeast IPA ou Vermont IPA. O apelido aparece porque ela tem muito menos amargor que as American IPAs padrão – cerca de 20% a 30%. E, se é justamente o gosto amargo que caracteriza uma IPA, surgiu a alcunha.

Elas não são novas. A primeira do estilo é a Heady Topper, da cervejaria The Alchemist, que nasce no estado de Vermont (região da Nova Inglaterra no nordeste americano). Atingiu esse formato perto de 2011, mas o cervejeiro John Kimmich, seu criador, diz que foi resultado de mais de uma década de trabalho e experimentos. A partir daí o boato se espalhou no “boca a boca” e logo a cerveja constava nos rankings das melhores dos Estados Unidos. No entanto, ele só entrou para os guias de estilo em 2018. Aqui no Brasil essa tendência chegou pela primeira vez aqui por volta de 2015. Hoje cada cervejaria tem feito a sua ou alguma variação.

E como são essas cervejas? Levam altíssimas cargas de lúpulo, normalmente frutado, na parte final da fervura (late hopping) e na parte fria do processo (dry-hopping). Isso a torna mais cara, dá muito aroma de lúpulo, mas traz pouco amargor – porém de melhor qualidade. Também costumam usar muita aveia ou outros cereais para dar um corpo elevado. O resultado é uma cerveja de cor clara com uma explosão de aromas de lúpulo lembrando frutas, cítricas e tropicais principalmente, além de um corpo alto e suculento.

Prefiro não pensar nelas como anti-IPAs e definitivamente não como ameaça ao reinado das IPAs. Acredito que são uma das variações desse estilo tão popular. Talvez um dos mais amados. Se você não experimentou, não perca tempo. Bons rótulos são bastante apaixonantes. Mas quem decide se vai amar ou não é você.

LUIZ CELSO JR., é jornalista, blogueiro e sommelier de cervejas
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