A carreira política do ex-ministro Antonio Palocci, 45 anos, começou já na Faculdade de Medicina da USP, em Ribeirão Preto, onde fazia parte da ala radical estudantil Liberdade e Luta, mais conhecida como Libelu. A Libelu de Palocci era vinculada à Organização Socialista Internacionalista, formada em 76 a partir da fusão de dois grupos trotskistas, a Organização Primeiro de Maio e a Organização Marxista Brasileira.
Em 1988, Palocci elegeu-se o primeiro vereador do PT na cidade. Não chegou a terminar o mandato. Em 1990 ganhou o pleito para deputado estadual e, novamente não ficou até o fim: em 1992 elegeu-se prefeito de Ribeirão. Passou quatro anos na prefeitura e apenas em 1998 ganhou outra eleição, desta fez para deputado federal. O mandato na Câmara dos deputados também acabou antes, quando Palocci venceu a eleição para a prefeitura de Ribeirão Preto em 2000.
Prometeu e registrou em cartório que, desta vez, iria até o fim do seu mandato, mas dois anos depois atendeu à convocação do partido e assumiu a coordenação da campanha de Lula à Presidência. Quando assumiu o cargo de ministro, Palocci nomeou assessores alguns personagens de Ribeirão, como Juscelino Dourado, que foi superintendente de autarquias, e Ralf Barquete morto em 2004, foi secretário da Fazenda de Palocci, depois trabalhou na Leão Leão e, em Brasília, ocupou cargo de assessor especial da presidência da Caixa.
Nesta segunda-feira (27) o ministro enviou ao presidente Lula uma carta de petição de afastamento do cargo. O ato é o resultado de mais de sete meses de acusações na mídia e na CPI dos Bingos de corrupção em sua carreira política. A situação do ministro piorou há cerca de dez dias, quando o caseiro Francenildo Santos Costa teve seu sigilo quebrado ilegalmente após testemunhar contra Palocci sobre um esquema de distribuição ilegal de dinheiro pelo ministro em Brasília. O presidente da Caixa Econômico, Jorge Mattoso, banco no qual Francenildo tinha conta, confirmou na Polícia Federal que o extrato ilegal de Francenildo foi enviado ao Ministério da Fazenda.
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