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O foguete sul-coreano HANBIT-Nano explodiu segundos após ser lançado na noite desta segunda-feira (22) no Centro de Lançamento de Alcântara, no Maranhão. A falha impediu o que seria o primeiro lançamento de um foguete orbital ao espaço a partir do território nacional desde o ano de 1999.
Logo após a decolagem, imagens mostraram uma grande nuvem de fogo envolvendo a aeronave, indicando perda total do veículo. Até o momento, a causa da explosão não foi esclarecida e a Força Aérea Brasileira ainda não se pronunciou oficialmente sobre o episódio.
O lançamento fazia parte de uma parceria inédita entre o Brasil e uma empresa privada estrangeira, vista como um novo passo para retomar projetos espaciais no país. O fracasso da operação, porém, representa um duro revés após mais de duas décadas sem tentativas de lançamentos orbitais no Brasil, sendo a última em 2003 após um acidente antes mesmo da decolagem.
Naquele ano, uma explosão de um foguete ainda em solo matou 21 pessoas e paralisou as atividades em Alcântara por vários anos. Apesar disso, o governo tenta reabilitar a base, considerada estratégica por conta da posição próxima à linha do Equador.
O HANBIT-Nano é um veículo lançador orbital de dois estágios projetado para transportar até 90 quilos de carga útil a uma órbita de aproximadamente 500 quilômetros de altitude. O projeto envolveu 247 profissionais, sendo 102 engenheiros diretamente ligados às áreas de pesquisa e desenvolvimento.
Com 21,8 metros de altura e 1,4 metro de diâmetro, o foguete integra uma geração de lançadores de pequeno porte voltados para missões mais rápidas e de menor custo. Esse tipo de tecnologia é direcionado principalmente ao mercado de pequenos satélites, considerado estratégico e em expansão global.
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A tentativa desta noite ocorreu após o terceiro adiamento anunciado pela FAB, motivado por um funcionamento anormal intermitente em uma válvula de ventilação no tanque de metano líquido do segundo estágio. O problema foi identificado durante o processo de abastecimento do foguete.
Antes disso, o lançamento havia sido remarcado do dia 17 para 19 de dezembro para a substituição de um componente do sistema de resfriamento do primeiro estágio. Inicialmente previsto para 22 de novembro, o voo também foi adiado após falhas intermitentes detectadas em testes de aviônicos realizados pela FAB.
