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Entre as montanhas da Serra da Mantiqueira, no sul de Minas Gerais, uma cidade de pouco mais de 21 mil habitantes transformou a água em patrimônio, identidade e motor do turismo. Com 21.056 moradores, segundo Censo do Instituto Brasileiro de Estatística e Geografia (IBGE), Caxambu é considerada o maior complexo hidromineral do planeta.
O reconhecimento se deve a uma única área urbana de Caxambu onde estão concentradas 12 fontes de águas minerais com composições químicas distintas entre si, além de um gêiser de água fria e um balneário histórico em funcionamento.
A história da cidade confirma o antigo ditado romano acquae condunt urbes — as águas fundam cidades. Antes da chegada dos europeus, a região era habitada por povos indígenas.
A origem do nome Caxambu tem versões distintas. Pode derivar de termos africanos ligados a instrumentos musicais ou do tupi, significando “água que borbulha”, numa referência direta às nascentes efervescentes.
O primeiro registro europeu da área data de 1674, quando o bandeirante Lourenço Castanho Taques avistou o morro de formato cônico que se tornaria símbolo local. Em 1714, o território era conhecido como Caxambu e integrava a Comarca do Rio das Mortes.
As águas minerais foram descobertas por volta de 1814, quando a região ainda era formada basicamente por duas fazendas. A partir daí, iniciou-se um processo que mudaria o destino do povoado.
O naturalista Carl Friedrich Philipp von Martius, integrante da comitiva científica da imperatriz D. Maria Leopoldina que chegou ao Brasil em 1817, analisou as águas e constatou suas propriedades terapêuticas, indicando aplicações médicas. A fama se espalhou.
Em 1861, as fontes e seu entorno foram desapropriados pelo governo da província. Sete anos depois, em 1868, Caxambu recebeu membros da família imperial e personalidades de destaque, entre eles o então Marquês de Caxias e o senador Teófilo Otoni, que teria chegado em estado debilitado e saído recuperado após tratamento com as águas.
Passagem da família imperial impulsionou o crescimento
A visita de princesa Isabel marcou definitivamente a cidade. Segundo registros históricos da prefeitura, ela buscou nas águas ferruginosas tratamento para uma anemia profunda que poderia estar relacionada à dificuldade para engravidar.
Após o tratamento, deu à luz quatro filhos. Em agradecimento, ordenou a construção da Igreja de Santa Isabel de Hungria. A repercussão consolidou a fama da estância.
Entre os visitantes ilustres esteve o jurista Rui Barbosa, que em 1919 registrou sua admiração no poema “Medicina entre Flores”, descrevendo o parque como “a medicina entre jardins de uma florescência deslumbrante”.
Cidade brasileira concentra 12 fontes distintas
O centro dessa tradição hidromineral é o Parque das Águas Lysandro Carneiro Guimarães, principal cartão-postal da cidade e área tombada pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais.
Arborizado, o parque reúne jardins, lagos, quadras esportivas, playgrounds, piscinas de água mineral e os pavilhões históricos das fontes. Ali estão as 12 fontes que sustentam o título internacional:
- Dom Pedro: água indicada para problemas digestivos e digestões lentas; atua na purificação do sistema hepato-renal. Não recomendada para gastrite.
- Dona Leopoldina: indicada para normalizar funções gastrointestinais e hepatobiliares.
- D. Isabel/Conde D’Eu: tônico geral com ação anti-anêmica.
- Duque de Saxe: indicada para fígado e vesícula biliar; possui efeito laxativo, ação antisséptica e desintoxicante do aparelho digestivo. O gás sulfídrico é associado ao tratamento do aparelho respiratório.
- Beleza: rica em sais minerais, com efeito calmante, hidratante e nutritivo para a pele. Indicada para problemas alérgicos.
- Viotti: ferruginosa e radioativa. Possui efeito diurético e depurativo; tradicionalmente utilizada para dissolver cálculos renais.
- Venâncio: indicada para hipertensão arterial; no passado, utilizada em banhos carbogasosos.
- Mayrink nº 1: utilizada para gargarejos, com ação antisséptica e anti-inflamatória.
- Mayrink nº 2: indicada para irritações nos olhos.
- Mayrink nº 3: utilizada no engarrafamento, em banhos do balneário e nas piscinas.
- Ernestina Guedes: indicada para doenças dermatológicas.
- Gêiser Floriano de Lemos: fenômeno natural de água fria (27 °C) que lança jatos de até cinco metros devido à pressão do gás carbônico. Não é geotermal, mas um raro gêiser de água fria.
De acordo com informações da prefeitura, a diversidade mineral é explicada pela geologia local. O substrato geológico do município é composto por metassedimentos do grupo Andrelândia, com ocorrência de rochas xistosas e quartzitos.
A interação prolongada entre água e rocha permite a solubilização de minerais, ou seja, quanto maior o tempo de contato, maior a mineralização — fator determinante para a composição química distinta de cada fonte.
Cidade integra natureza, economia regional e qualidade de vida
Caxambu está situada no planalto da Serra da Mantiqueira, inserida no compartimento geomorfológico dos Planaltos e Serras do Atlântico Leste e Sudeste. O relevo varia entre colinas suavizadas na porção central e áreas mais acidentadas ao sul, com altitudes que podem chegar a 1.240 metros.
A vegetação é de transição entre Mata Atlântica e Cerrado. A economia local envolve mineração, pecuária mista, silvicultura, cafeicultura, fruticultura e produção de grãos, mantendo características fundiárias herdadas do ciclo do café — 18 propriedades com mais de 100 hectares ocupam 58% da área territorial do município.
De acordo com a Secretaria Municipal de Turismo, o turismo é a base da economia e, portanto, a ocupação é flutuante, sendo maior no período de férias e feriados. O Produto Interno Bruto (PIB) per capita em Caxambu é de R$ 22.079,72, segundo dados do IBGE.
A secretária de Turismo Cultura do município, Ana Carla Amorim Pereira reforça que Caxambu é reconhecida como maior complexo hidromineral do planeta por contar com 12 fontes de água mineral, cada uma com propriedades químicas diferentes das outras.
"Esse título, de reconhecimento mundial, garante ao município um destaque no cenário turístico como destino de viagem para a 'cidade das águas que curam', unindo natureza, história e bem-estar. Ter esse complexo hidromineral em nosso solo é o pilar fundamental de Caxambu, posicionando nossa cidade como um importante destino de turismo de saúde e bem-estar", diz ela.
A cidade faz divisa com Baependi, Conceição do Rio Verde, Soledade de Minas e Pouso Alto, e está a cerca de 350 quilômetros de Belo Horizonte, 300 quilômetros de São Paulo e 250 quilômetros do Rio de Janeiro, com acesso por rodovias federais e estaduais em boas condições.
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