Impressões de quem o viu de perto

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Ubiraci Ribeiro do Rosário virou Bira Jackson em 1996. Naquele ano, Michael Jackson foi ao Pelourinho, em Salvador, para gravar o clipe da música "They Don’t Care About Us" ao lado do grupo Olodum. Escolhido entre 250 percussionistas, o baiano, então com 24 anos, passou cerca de três horas ao lado do astro. "Eu tive essa sorte, essa felicidade de ser escolhido pelo Spike Lee", disse, referindo-se ao diretor do vídeo.

Foi uma amiga de Bira Jackson que o avisou sobre a morte do ídolo. "Eu não acreditei. Pensei que era mentira. Mas aí liguei a televisão e as coisas vieram à tona. Estou muito triste, o Olodum está triste, o Brasil está triste e chora pela morte dele", comentou.

O baiano foi convocado pelo diretor norte-americano a sair da multidão de músicos e gravar suas batidas ao lado de Michael Jackson. A cena em que toca o tambor sobre a cabeça é lembrada até hoje. "Esse foi o momento que mais me marcou. Eu levantei o tambor ele me acompanhou na hora. Era eu tocando e ele dançando muito", explicou.

Devido à correria das gravações, foram poucas as palavras trocadas entre o rei do pop e o percussionista. Mas o carinho de Michael Jackson foi perceptível. "Eu disse ‘muito obrigado’, ele disse ‘de nada’ e tocou na minha mão. Aí foi aquela felicidade", disse o músico, que irá tentar acompanhar de perto o velório do ídolo.

No Brasil por três vezes

"Brasil, eu te amo", foi o que Michael Jackson disse a uma entrevista exclusiva para o programa Fantástico, da Rede Globo, em 1996. O ídolo pop esteve no país por três vezes e, como não poderia deixar de ser, causou polêmica.

Em 1974, ainda com o grupo Jackson Five, se apresentou em São Paulo, Brasília, Porto Alegre, Rio de Janeiro e Belo Horizonte. O futuro rei tinha 16 anos e se destacava entre os irmãos.

Já idolatrado, branco, e com números expressivos em sua carreira, Michael Jackson voltou ao Brasil em 1993 para fazer dois shows no Estádio do Morumbi, em São Paulo. A fisioterapeuta curitibana Adriana Ramos foi uma das 200 mil pessoas que acompanharam o espetáculo.

"Era muita gente, muita fila, uma gritaria. Mas foi bem legal. O que me marcou foi o começo do show. Ele ficou parado em meio às luzes e à fumaça, e aí começou a dançar", lembra Adriana, que, por ter visto Michael Jackson ao vivo, sentiu mais a perda do astro. "Me emocionei mesmo. Ele fez apenas três visitas ao Brasil e em uma delas eu estava lá."

Durante a turnê na capital paulista, uma das vans de sua comitiva atropelou dois jovens. Um deles, então com 15 anos, quebrou a perna, fato que rendeu uma visita de Michael Jackson ao hospital em que o garoto estava internado.

Três anos depois, o clipe de "They Don’t Care About Us" – o mesmo que fez Bira Jackson famoso – levou o cantor norte-americano a Salvador e ao Rio de Janeiro. Na capital fluminense, mais polêmica. O governo do estado estava receoso com a imagem que o clipe levaria ao mundo, já que as cenas se passavam em favelas. E lá, outro episódio chamou a atenção de todos: o diretor Spike Lee negociou diretamente com o traficante Marcinho VP para fazer as imagens no morro Dona Marta.