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O cantor e compositor Stevie Wonder: triste com a morte precoce do amigo
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A partir da esquerda: Brooke Shields, Janet Jackson, Prince Michael Jackson II, LaToya Jackson, Paris-Michael Katherine, cantor não-identificado e o filho mais velho Michael Joseph Jackson
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Mariah Carey e Trey Lorenz: dueto
Los Angeles - O centro de Los Angeles, na Califórnia (EUA), foi tomado ontem por milhares de fãs de Michael Jackson, que convergiam para o Staples Center, arena esportiva onde foi realizada uma cerimônia fúnebre para homenagear o Rei do Pop. Enquanto milhares de pessoas se aglomeravam do lado de fora do ginásio, os 17 mil que conseguiram ingressos para o funeral de Jackson puderam conferir homenagens de astros do mundo pop como Mariah Carey, Lionel Richie e Stevie Wonder.
Após uma cerimônia privada, realizada pela manhã, no cemitério Forest Lawn Memorial Park, em Hollywood (subúrbio de Los Angeles), com a presença de apenas familiares e amigos próximos de Michael Jackson, o corpo do cantor, dentro de um caixão banhado a ouro, foi transportado até o Staples Center, num trajeto de cerca de 20 quilômetros.
A urna dourada e coberta de rosas vermelhas, que chegou no Staples Center por volta das 10 horas (14 horas, horário de Brasília), foi exposta no palco do ginásio, onde a homenagem pública, transmitida por redes de televisão do mundo inteiro e pela internet, foi assistida por centenas de milhões em todo o planeta. A cerimônia teve início às 10h15 locais (14h15 de Brasília) com a leitura de duas mensagens, ambas feitas pelo cantor Smokey Robinson. Uma delas era do ex-presidente sul-africano Nelson Mandela. "Michael se tornou próximo de nós ao viajar frequentemente à África do Sul para fazer shows", leu Robinson. "Tínhamos grande admiração por seu talento e isso o fez superar a tragédia em várias ocasiões de sua vida. Minha esposa e eu, nossa família, nossos amigos, enviamos condolências neste momento de luto. Sejam fortes, Nelson Mandela."
Robinson também leu uma mensagem da cantora Diana Ross, uma das melhores amigas de Jackson. "Quero que vocês saibam que, mesmo que não esteja no Staples Center, meu coração está aí", escreveu a cantora em seu texto.
Já a atriz americana Elizabeth Taylor, outra grande amiga do ídolo, disse que não assistiria à homenagem por não querer compartilhar sua dor com o público. "Simplesmente não acredito que Michael quisesse que minha dor fosse compartilhada com outros milhões; o que sinto é algo entre nós, não um acontecimento público", disse a estrela em mensagem no Twitter. "Não posso fazer parte do ritmo dos bumbos e pratos públicos. Não posso garantir que falaria com coerência", disse. Um representante de Taylor confirmou a autenticidade das mensagens. Liz Taylor já escreveu inúmeros comentários no Twitter sobre Jackson desde seu falecimento, no dia 25 de junho.
Em seguida, a cantora e atriz norte-americana Jennifer Hudson, grávida, subiu ao palco da cerimônia em homenagem a Michael Jackson para cantar, com um coral, o hit "Will You Be There", faixa do disco Dangerous, de 1993, e trilha sonora do filme Free Willy.
Um dos irmãos de Michael, Jermaine Jackson, também comoveu a plateia do Staples Center ao cantar a canção "Smile", composta por Charles Chaplin para o filme Tempos Modernos, de 1936.
Dedilhando o piano, Stevie Wonder lamentou a morte de Michael Jackson. "Esse é um momento que preferia não presenciar. Posso afirmar que Deus é bom. E eu sei que, por mais que estejamos tristes, Michael está aqui conosco", falou, antes de demonstrar sua tristeza causada pela morte precoce do amigo com a música "Never Dreamed Youd Leave in Summer" (Nunca pensei que você partiria no verão).
A cerimônia contou ainda com discursos de Martin Luther King III (filho de Martin Luther King Junior); da deputada Sheila Jackson Lee; da já citada lenda viva do soul Smokey Robinson; da atriz e amiga pessoal Brooke Shields; dos jogadores de basquete Magic Johnson e Kobe Bryant; e do coreógrafo Kenny Ortega, responsável por diversas turnês de Jackson, incluindo a que teria início neste mês, em Londres.
Por fim, o cantor-mirim Shaheen Jafargholi, que participaria dos novos shows de Michael Jackson, chamou ao palco a banda que o acompanharia em sua nova turnê, para interpretar o hit "We Are the World", com a presença dos filhos do cantor. "Queria apenas dizer que, desde que eu nasci, você foi o melhor pai do mundo. E queria dizer que eu amo você, papai. Tanto", declarou, aos prantos, Paris Jackson, filha de 11 anos do cantor, que falou em público pela primeira vez.
