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À primeira vista, os números indicam retração. Segundo a série histórica do Anuário do Cooperativismo Brasileiro, o país passou de 5.314 cooperativas em 2019 para 4.400 em 2025, uma queda de 17,2%. No recorte de quase duas décadas, desde 2006, quando havia 7.603 cooperativas, a redução foi ainda maior: 42,1%.
Longe de significar enfraquecimento, no entanto, o que se vê é resultado de uma transformação estrutural do cooperativismo, marcada por fusões e incorporações. A mesma série da OCB registra o crescimento da base de cooperados (de 15,5 milhões para 29 milhões), dos empregos diretos (de 427,5 mil para 613,3 mil) e da movimentação econômica – os ingressos saltaram de R$ 308,8 bilhões para R$ 848,3 bilhões.
“O cooperativismo brasileiro passou por uma transformação estrutural importante, deixando de ser formado predominantemente por organizações locais e regionais para constituir grandes estruturas empresariais, com capacidade de competir nacional e internacionalmente”, aponta o professor Demetrius Nichele Macei, do Programa de Mestrado e Doutorado em Direito Empresarial e Cidadania da UniCuritiba.
Para o vice-presidente da Galapos, consultoria especializada em fusões e aquisições, Maurício Bergamaschi, a principal motivação está na lógica econômica dos negócios. “Uma cooperativa pode manter recursos em caixa, distribuir sobras ou optar por investir em uma associação ou incorporação que aumente sua capacidade operacional, melhore a competitividade e gere mais valor no futuro. A decisão depende do ramo, da região, do perfil dos cooperados e das condições econômicas de cada organização.”
Expansão do modelo e consolidação de grandes estruturas
Os dados por ramo mostram essas diferenças. De 2019 para 2025, Transporte teve a maior redução absoluta (363 cooperativas a menos), seguido por Trabalho, Produção de Bens e Serviços (menos 259) e Crédito (menos 145). O Agronegócio foi na direção oposta e passou de 1.223 para 1.254.
O Paraná também foge à regra. O gerente de Monitoramento e Consultoria do Sescoop/PR, João Gogola, lembra que o estado tinha 225 cooperativas registradas no Sistema Ocepar em 2004 e passou para 255 em 2025. “Observamos simultaneamente o fortalecimento das grandes estruturas e a expansão do modelo. O cooperativismo paranaense passou por um processo de consolidação marcado pela profissionalização da gestão, ampliação da área de atuação e investimentos em agroindustrialização”, diz.
O crédito é um dos ramos em que a consolidação é mais visível. Segue crescendo acima de dois dígitos por ano, mas diminuiu o número de cooperativas, de 827 em 2019 para 682 no fim de 2025. A explicação está, principalmente, na resposta à concorrência com bancos tradicionais, instituições digitais e fintechs. Com estruturas mais robustas, as cooperativas ampliam os investimentos em tecnologia, segurança, produtos e atendimento, e fortalecem a capacidade de concessão de crédito.
Ganhos de escala para melhorar eficiência da operação
Se por um lado diminuiu a quantidade de cooperativas e, consequentemente, de bandeiras no mercado, por outro, a presença territorial se ampliou: o número de municípios sem agências bancárias onde há ao menos uma sede ou posto de atendimento de cooperativa de crédito subiu de 1.010, em dezembro de 2024, para 1.072, em dezembro de 2025, segundo dados do Banco Central.
As incorporações entre associações singulares têm como principal objetivo promover ganhos de escala, maior eficiência operacional e fortalecimento econômico-financeiro”, diz a diretora de Operações do Sistema Cresol, Andressa Castro. “A maior eficiência se traduz em benefícios concretos para os cooperados, uma vez que a redução de despesas contribui para a geração de melhores resultados financeiros.”
Com mais de 1 milhão de cooperados e presença em 20 estados, o Sistema Cresol intensificou as incorporações na última década. Entre os movimentos estão a união de sete agências do Sudoeste paranaense, em 2018, e a incorporação da Cresol Chapecó, em 2023, e da Cresol Nordeste, em 2024. A mais recente, do Sicoob Coopvale pela Cresol Transamazônica, está em andamento. Segundo Andressa, a proximidade geográfica facilita a integração das estruturas e a redução de custos.
União de forças, no próprio sistema
No Sicredi, o movimento ocorre principalmente de forma interna e institucional, entre cooperativas do próprio sistema. É o caso da união da Sicredi Sudeste com a Sicredi Araxingu, neste ano, e da consolidação da Sicredi Campos Gerais com a Força dos Ventos, em 2025. “Quando centralizamos estruturas administrativas e unificamos processos, conseguimos ganhar eficiência operacional, reduzir redundâncias e direcionar mais recursos para o associado”, explica o presidente da Sicredi Campos Gerais, Grande Curitiba, Vale do Ribeira e Força dos Ventos PR/SP, Márcio Zwierewicz.
Para ele, o sistema ainda tem espaço para crescer no Paraná e em São Paulo, com novas agências e a chegada a localidades sem atendimento financeiro.
No agro, o número de cooperativas cresceu, mas a busca por escala não foi menos importante. “No Paraná, a consolidação permitiu que as cooperativas agropecuárias ampliassem sua capacidade de armazenagem, processamento, industrialização e comercialização, reduzindo custos e alcançando mercados mais exigentes. Ao concentrar volumes maiores de produção, elas conseguem realizar investimentos que seriam inviáveis individualmente”, lembra Gogola.
Agroindustrialização como diferencial competitivo
Em 2025, o ramo agropecuário paranaense faturou R$ 183,4 bilhões, segundo a Ocepar, e as cooperativas respondem por aproximadamente 65% da produção de grãos e 45% da proteína animal do estado. “A agroindustrialização também se tornou um diferencial competitivo, agregando valor à produção e reduzindo a dependência da comercialização exclusiva de matérias-primas”, diz o gerente.
Entre os movimentos recentes está a incorporação da Coopagrícola pela Capal, oficializada em março de 2026, que ampliou a presença da cooperativa nos Campos Gerais e trouxe unidades em municípios como Ponta Grossa, Palmeira, Ivaí, Ipiranga, Campo Largo e Irati. Outro processo, ainda em andamento, envolve Coasul e Codepa e projeta faturamento de R$ 6,4 bilhões.
Crescer sem perder proximidade
À medida que as cooperativas reúnem milhares, ou até milhões, de associados, cresce o desafio de preservar a participação democrática. “O crescimento econômico e territorial exige a modernização dos mecanismos de participação, mas não pode comprometer esse princípio fundamental da identidade cooperativista. O que não pode ser perdido é o princípio democrático do cooperativismo: uma pessoa, um voto, consagrado na Lei nº 5.764/1971”, reforça Macei, da UniCuritiba. A expansão territorial torna mais complexa a realização de assembleias, mas, segundo o professor, a tecnologia oferece solução, com encontros virtuais ou híbridos.
Para Gogola, do Sescoop, o principal desafio é conciliar a complexidade de uma grande organização empresarial com a preservação de sua identidade cooperativista. “Quanto maior a cooperativa, maiores são as exigências de governança, gestão de riscos, controles internos, transparência, planejamento e formação dos dirigentes. É necessário manter a eficiência empresarial sem distanciar as decisões estratégicas dos interesses dos cooperados”, defende.
A consolidação não acontece apenas pela fusão ou incorporação. Em muitos casos, as organizações mantêm sua autonomia jurídica, mas compartilham projetos, investimentos, tecnologia ou operações. É a intercooperação, que permite dividir atividades específicas e preservar a identidade das participantes, ao contrário da fusão, que reúne estruturas, patrimônio e operações sob uma única organização.
Intercooperação está no DNA do setor
No Paraná, há exemplos consolidados. A Unium reúne negócios de Frísia, Castrolanda e Capal em áreas como leite, trigo e carne suína. A Frimesa é uma central formada por associações agropecuárias que integram etapas de industrialização e comercialização. A Maltaria Campos Gerais, união de seis cooperativas, recebeu investimento de R$ 1,6 bilhão e tem capacidade de produzir 280 mil toneladas de malte por ano. O modelo é incentivado pelo Plano Paraná Cooperativo 300 (PRC300), da Ocepar.
Para Macei, a intercooperação é especialmente interessante quando as cooperativas podem seguir independentes, mas precisam unir esforços para acessar mercados ou investir. “A intercooperação permite que elas desenvolvam atividades em conjunto, compartilhando estruturas, investimentos, tecnologia e oportunidades comerciais, sem necessariamente perder sua autonomia ou personalidade jurídica.”
Gogola vê espaço para os dois caminhos. “Ainda existe espaço para fusões e incorporações, especialmente quando representam oportunidades concretas de reduzir custos, ampliar mercados ou fortalecer cooperativas. Paralelamente, observamos uma nova etapa de desenvolvimento, marcada pela agregação de valor, intercooperação, diversificação de negócios, inovação e maior integração das cadeias produtivas.” O objetivo, na visão dele, deixou de ser apenas ganhar tamanho e passou a incluir mais valor econômico por unidade produzida.
“O desafio deixa de ser apenas crescer e passa a ser crescer com eficiência, sustentabilidade e boa governança”, concorda Macei.
