Washington - O Departamento de Justiça do governo dos Estados Unidos está investigando a Standard & Poors (S&P) e outras agências de rating pelo papel que elas tiveram no desenvolvimento das transações de bônus de hipotecas que ajudaram a deflagrar a crise financeira em 2008, disse um funcionário do governo americano familiarizado com o assunto. A investigação dos procuradores no Departamento de Justiça parece estar centrada nas ações da S&P, embora isso possa mudar enquanto as investigações prosseguem, disse a fonte ao Wall Street Journal.
A S&P, unidade da McGraw-Hill Cos., é a maior das dez agências de classificação de risco listadas na SEC, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, de acordo com o número de ratings emitidos. Investigações civis conduzidas pelo Departamento de Justiça podem resultar na busca para a recuperação de recursos do governo americano perdidos através de fraudes ou outras violações da lei. Ao contrário, investigações criminais podem levar a acusações contra indivíduos por violações das leis federais americanas.
Em comunicado desta quinta-feira, um porta-voz da S&P disse que a empresa "recebeu vários pedidos de diferentes agências do governo sobre os últimos anos, a respeito de valores mobiliários ligados a hipotecas". A empresa "cooperou e continuará a cooperar com esses pedidos", ele acrescentou.
A SEC já supervisiona de perto a conduta da S&P e revisou o papel desempenhado pela Moodys Investor Service, da Moodys Corp., em relação a pelo menos duas transações de bônus ligados a hipotecas, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto. Os funcionários da SEC estão investigando se algumas agências de rating cometeram fraudes ao fracassar em pesquisar de maneira suficiente para avaliar e classificar adequadamente pacotes com grande quantidade de hipotecas subprime e outros empréstimos transformados em bônus de hipotecas. Um porta-voz da SEC não quis comentar a questão.
Rebaixamento
A S&P está na defensiva desde que rebaixou a dívida norte-americana para AA+, no dia 5 de agosto. Funcionários do Departamento do Tesouro americano acusaram analistas da S&P de basearem sua decisão em um erro de US$ 2 trilhões. A S&P afirma que o desacordo decorre de diferenças nas avaliações. Mas, mesmo antes do rebaixamento, advogados do Departamento de Justiça já haviam se juntado à investigação, disse uma fonte. A Moodys e a Fitch Ratings reafirmam suas notas AAA para a dívida americana.
A SEC planeja fazer um escrutínio do modelo usado pela S&P para rebaixar a nota da dívida americana, disseram na semana passada fontes com informações sobre a questão. A investigação da SEC também quer saber quais funcionários da S&P tinham conhecimento do rebaixamento antes da nova nota ter sido divulgada.
