Em seu segundo dia de depoimentos a congressistas, o presidente do Federal Reserve (Fed, o banco central americano), Ben Bernanke, pediu ação imediata em relação às "ameaças graves" que o sistema financeiro enfrenta, alertando que a falta de uma ação pode acelerar a desaceleração da economia dos Estados Unidos. Entre os pontos da economia, Bernanke observou que "recentemente as notícias sobre a inflação foram mais favoráveis", mas os riscos de alta são uma preocupação "significativa".
"Os preços de petróleo e outras commodities (matérias-primas), embora estejam um tanto voláteis, caíram de seus picos recentes e o dólar subiu das mínimas no meio do ano", disse Bernanke, acrescentando que as expectativas de inflação diminuíram. Mas ele alertou que "as flutuações nos preços do petróleo nos últimos dias ilustram a dificuldade em prever o curso futuro das commodities".
Os comentários de Bernanke não deram nenhuma indicação de que as autoridades do Fed devem reduzir a taxa básica de juros americana, atualmente em 2% ao ano, em algum momento em breve, e ao contrário, pareceram repassar ao Congresso e ao governo dos EUA a tarefa de tomar as medidas necessárias para impulsionar as perspectivas econômicas.
"A estabilização do nosso sistema financeiro é uma condição prévia para a recuperação econômica", afirmou Bernanke no depoimento para o Comitê Econômico Conjunto do Congresso. "Eu incito o Congresso a agir rapidamente para responder às graves ameaças à estabilidade financeira que atualmente enfrentamos", completou.
Bernanke apóia o plano do Tesouro de US$ 700 bilhões para comprar títulos ligados a hipotecas sem liquidez e detalhou um cenário econômico pessimista caso nada seja feito para melhorar o sistema financeiro. "A intensificação do estresse nas últimas semanas, que deixa os credores ainda mais cautelosos em estender crédito a famílias e empresas, pode ser um obstáculo significativo no crescimento", disse ele.
"Dito isso, o Produto Interno Bruto (PIB) real deve expandir a um ritmo bem abaixo do potencial no segundo semestre do ano e gradualmente recuperar se os mercados financeiros retornarem a um funcionamento mais normal", acrescentou Bernanke.
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