O empresário Flávio Augusto consolidou uma trajetória de sucesso no Brasil e no exterior após fundar a escola de idiomas Wise Up em 1995. Utilizando R$ 20 mil do cheque especial para iniciar o negócio sem dominar o inglês, ele superou crises financeiras e a pandemia de Covid-19 para gerir a Wiser, holding que hoje alcança faturamento de R$ 610 milhões e atende a mais de meio milhão de alunos.
Como foi o início arriscado da Wise Up com o uso do cheque especial?
Em 1995, Flávio Augusto decidiu abrir sua própria escola de inglês utilizando R$ 20 mil vindos do cheque especial, uma linha de crédito com juros altíssimos, que na época chegavam a 12% ao mês. O valor era insuficiente para cobrir todos os custos de reforma e contratação, mas ele apostou em um modelo de ensino acelerado de 18 meses, focado em profissionais que precisavam aprender rápido para o mercado de trabalho. Curiosamente, o fundador não falava inglês e focou sua energia na estratégia de vendas e leitura de mercado, deixando a parte acadêmica para especialistas contratados.
Qual foi a trajetória de venda e a surpreendente recompra da empresa?
Após expandir a rede para centenas de unidades, Flávio vendeu a Wise Up em 2013 para a Abril Educação por R$ 877 milhões. No entanto, apenas dois anos depois, ele decidiu recomprar o negócio por cerca de R$ 390 milhões, um valor bem abaixo da venda original. Ao reassumir, encontrou a empresa em situação crítica, com queda nos lucros e inadimplência alta devido a mudanças nas formas de cobrança. Ele investiu US$ 16 milhões do próprio bolso e trabalhou por três anos para reestruturar a operação e tornar a companhia saudável e lucrativa novamente sob sua gestão direta.
De que forma os negócios do empresário se adaptaram durante a pandemia?
Quando a pandemia de Covid-19 interrompeu as aulas presenciais, a Wise Up acelerou sua transição para o ambiente digital, iniciada timidamente em 2019. Flávio Augusto orientou seus franqueados a devolverem imóveis físicos e migrarem para o modelo online. Essa mudança estratégica foi drástica: cerca de cem escolas físicas foram fechadas, mas a base de alunos saltou de 80 mil para 400 mil. Hoje, o grupo Wiser Educação, que engloba a marca, fatura centenas de milhões de reais e utiliza o EBITDA, que é o lucro antes de juros e impostos, como um forte indicador de sua eficiência financeira.
Quais são os principais desafios de empreender no Brasil segundo o empresário?
Flávio Augusto é um crítico contundente do chamado 'custo Brasil', que engloba a burocracia excessiva, a complexidade do sistema de impostos e regras trabalhistas que ele considera rígidas demais para a realidade empresarial. Ele compara a segurança jurídica e a previsibilidade dos Estados Unidos, onde investiu no time de futebol Orlando City, com as dificuldades enfrentadas em solo brasileiro. Apesar dessas críticas e dos obstáculos impostos pelo Estado, ele reconhece que o Brasil é um mercado extraordinário, oferecendo uma escala de consumo e oportunidades de crescimento que poucos países possuem.
Conteúdo produzido a partir de informações apuradas pela equipe de repórteres da Gazeta do Povo. Para acessar a informação na íntegra e se aprofundar sobre o tema leia a reportagem abaixo.
