O grupo britânico de mídia e educação Pearson fechou um acordo para comprar o Grupo Multi, maior rede de ensino de idiomas para adultos do Brasil, em uma operação de 440 milhões de libras (R$ 1,7 bilhão). Além desse valor, a empresa controladora do jornal Financial Times vai assumir uma dívida de 65 milhões de libras da família Martins e da companhia de investimentos Kinea.
Fundado em 1987 pelo curitibano Carlos Wizard Martins, o Grupo Multi atende mais de 800 mil estudantes no Brasil com as marcas Wizard, Yázigi, Microlins e Skill. O grupo tem sede em Campinas, atua em outros dez países e teve lucro operacional de R$ 130 milhões no ano passado.
O presidente-executivo da Pearson, John Fallon, está reorganizando a companhia para se concentrar em serviços digitais, com foco em economias em crescimento, em vez de Europa e América do Norte, onde medidas de austeridade atingiram o gasto público. O Brasil é o quarto maior mercado para o idioma inglês no mundo, avaliado em R$ 8 bilhões por ano. A demanda pelo idioma tem crescido à medida que o país se prepara para a Copa do Mundo de 2014 e os Jogos Olímpicos de 2016.
A compra da Multi ocorreu depois que a Pearson acertou em 2010 acordo para compra dos sistemas de ensino da brasileira SEB e de controle indireto na empresa em uma operação de R$ 613 milhões. O anúncio desta terça-feira acontece também depois que a Pearson vendeu o serviço de notícias financeiras Mergermarket, por 382 milhões de libras, no fim de novembro.
"A Pearson tem sido uma boa vendedora de ativos e os recursos estão sendo reutilizados em áreas de crescimento mais acelerado, particularmente em mercados emergentes e serviços educacionais em mercados desenvolvidos e emergentes", disseram analistas do Citi em relatório. "Se a venda da Mergermarket foi um belo exemplo da primeira parte deste ciclo, a transação de hoje é um bom exemplo da segunda parte do ciclo", acrescentaram.
Segundo a Pearson, a transação está sujeita à aprovação de autoridades regulatórias, e deve ser concluída no primeiro semestre de 2014. A Pearson afirmou que a compra vai ajudar a empresa a acelerar o desenvolvimento de suas escolas de inglês no Brasil e acrescentou que planeja usar os produtos e serviços da Multi em suas escolas de negócios e em outros países.
