Uma geração desiludida com a universidade

• 0

O número ainda é inegavelmente alto. Em grande parte do mundo, a maioria dos jovens acredita que ter um curso superior é a melhor maneira de melhorar de vida – e décadas de estudos comprovam a relação entre maiores salários e mais tempo de escolaridade. 

Mas, nos últimos anos, diferentes pesquisas vêm mostrando uma nova tendência, no sentido oposto: embora o valor conferido à educação superior continue alto, as enquetes realizadas com jovens em idade universitária indicam que eles estão se tornando receosos com o investimento (financeiro e temporal) em uma formação mais longa. Em países como Inglaterra e Estados Unidos, a quantidade de jovens recém-saídos do ensino médio que consideram a universidade o melhor caminho vem batendo recordes negativos. 

Os altos custos do ensino superior, a dificuldade de encontrar empregos em um mercado em que o diploma deixou de ser um diferencial e até mesmo a abertura de vagas para cargos qualificados mesmo sem uma graduação estão entre os sinais apontados como desestimulantes (e às vezes contraditórios) pelos jovens no momento de pensar os seus futuros.

LEIA TAMBÉM: Mercado enxerga formação insuficiente nas principais profissões

No início do mês, o Glassdoor, um site norte-americano de busca de empregos, revelou que quinze grandes companhias de tecnologia e serviços já não exigem formação específica de seus empregados, desde que consigam comprovar experiências práticas no cargo oferecido. Empresas como Apple, Google e a IBM já estão abrindo vagas desse tipo até mesmo na área de programação. No ano passado, a IBM revelou que pelo menos 15% de seus funcionários nos EUA não possuem qualquer formação pós-secundária. 

De fato, a percepção dos estudantes norte-americanos sobre a importância da educação superior como porta de entrada para uma vida melhor tem se alterado gradativamente conforme o ensino universitário foi se tornando mais comum. Em 2016, pesquisadores da Universidade Estadual de San Diego, na Califórnia, publicaram um dos mais extensos estudos nesse sentido: eles analisaram as respostas dadas por mais de 8 milhões de ingressantes na universidade, entre 1971 e 2014, sobre o que consideravam mais importante como resultado de seus estudos – em questões como “ser capacitado para conseguir um emprego melhor”, “poder ganhar mais dinheiro” ou “aprender sobre coisas que me interessam”. 

A pesquisa mostrou uma inversão de valores ao longo das décadas: enquanto um aluno iniciando os estudos nos anos 70 considerava o aprendizado e a educação os aspectos mais importantes a serem obtidos com a formação universitária, um jovem da atualidade valoriza mais a questão financeira – nas quatro décadas desde o início do levantamento, “ganhar dinheiro” saltou de 55% para 71% no total de menções por parte dos alunos quando perguntados sobre suas razões para entrar na universidade. 

Custos elevados 

A explicação para essa mudança tem a ver com o aumento do custo de vida nos Estados Unidos desde então, um encarecimento que não foi acompanhado na mesma proporção pelos salários. Os custos crescentes foram particularmente sentidos na educação: enquanto um jovem pagava uma média de 358 dólares por ano (cerca de US$ 3 mil em valores atualizados) para estudar em uma universidade pública na década de 70, hoje esse valor oscila entre 20 mil e 34 mil dólares ao ano, dependendo do estado onde se realizam os estudos. 

VEJA TAMBÉM: Cultura dos bacharéis: corrida por diplomas desvaloriza graduações

Enquanto o custo do ensino superior explodiu em mais de 9.000% em alguns locais, a renda média nos EUA aumentou apenas 51% entre 1970 e 2016, saltando de 55 mil para 83 mil dólares anuais. Hoje, a dívida acumulada em empréstimos estudantis nos Estados Unidos ultrapassa a marca de 1,3 trilhão de dólares, segundo o Departamento de Educação. 

O drama das dívidas em função da educação não só faz os jovens pensarem duas vezes sobre até que ponto vale a pena perseguir um diploma universitário – eles também estariam dispostos a tomar medidas extremas para se livrar das contas a pagar. 

Um estudo da Credible, uma organização especializada em empréstimos estudantis, revelou no ano passado que quase metade (49,8%) dos estudantes norte-americanos estariam dispostos a abrir mão do direito de votar nas eleições presidenciais em troca do perdão de suas dívidas.  

Poucas alternativas ao ensino universitário 

A situação vai se tornando similar na Grã-Bretanha onde, embora mais barato, o custo do ensino também tem subido mais rapidamente que a renda média da população. O mais recente levantamento britânico nesse sentido veio à tona em meados de agosto, divulgado pelo Sutton Trust, uma das principais fundações do Reino Unido dedicadas a promover a mobilidade social através da educação. 

De acordo com a pesquisa da organização inglesa, o número de jovens que consideram “importante” frequentar uma universidade, embora permaneça alto, vem caindo sem parar ao longo dos anos – hoje, são 75%, uma queda de onze pontos percentuais em apenas cinco anos. 

A enquete ouviu 2,3 mil adolescentes entre 11 e 16 anos na Inglaterra e no País de Gales, e também constatou uma diminuição naqueles que diziam acreditar que chegariam ao ensino superior. Apenas 32% diziam considerar “muito provável” que iriam à universidade – em 2013, a porcentagem batia em 38%. 

Para Peter Lampl, fundador do Sutton Trust, os jovens desiludidos com o ensino superior simplesmente respondem a um dilema que o sistema de ensino ainda não sabe contornar: “se eles vão para a universidade, acumulam dívidas acima de 50 mil libras, que ficarão pagando até a meia-idade. E muitos deles ainda obterão diplomas que não serão capazes de posicioná-los em empregos qualificados”, comentou Lampl quando os resultados foram anunciados. 

“Por outro lado, formações profissionalizantes são quase inexistentes, com menos de 10 mil matrículas disponíveis a cada ano comparadas a mais de 300 mil vagas nas universidades”, apontou Lampl. “Na prática, não existe uma alternativa viável à universidade”.