O Brasil possui um potencial inexplorado de geração de energia em centenas de rios, equivalente a uma nova usina de Itaipu. Através de pequenas centrais hidrelétricas, o país busca descentralizar a produção, reduzir custos e aumentar a oferta de energia limpa em regiões rurais.
O que são as PCHs e CGHs mencionadas no setor de energia?
Essas siglas representam usinas hidrelétricas de menor porte. As PCHs (Pequenas Centrais Hidrelétricas) possuem capacidade entre 5 e 30 megawatts (MW), enquanto as CGHs (Centrais Geradoras Hidrelétricas) produzem até 5 MW. Elas operam de forma parecida com as grandes usinas, mas não precisam de barragens enormes, podendo aproveitar rios menores com menor impacto ambiental.
Qual é o tamanho da capacidade dessas usinas hoje no Brasil?
Atualmente, existem 1.140 unidades em operação (432 PCHs e 708 CGHs), que juntas somam 6,9 mil MW de potência. Isso representa cerca de 3,1% de toda a energia gerada no país. Embora pareça um número baixo, essa produção equivale a metade de toda a capacidade da usina de Itaipu, a maior do Brasil.
Por que essas pequenas usinas são consideradas estratégicas para o país?
Diferente da energia solar e eólica, que dependem do sol e do vento, as hidrelétricas pequenas entregam uma geração mais constante e previsível. Elas funcionam como 'baterias naturais' do sistema elétrico. Além disso, por estarem espalhadas pelo interior, elas levam energia para perto de quem consome, o que diminui a perda de eletricidade nos grandes cabos de transmissão.
Quais os benefícios sociais para as cidades que recebem esses projetos?
Um estudo da Aneel mostrou que cidades com essas usinas tiveram um aumento médio de quase 20% no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH). Isso acontece porque a construção e operação geram empregos locais e utilizam uma cadeia de equipamentos totalmente brasileira. Além disso, os proprietários dessas usinas acabam ajudando a preservar as nascentes e a qualidade da água dos rios ao redor.
Quanto o Brasil ainda pode crescer nessa área nos próximos anos?
O potencial é enorme: há mais de mil pontos mapeados que poderiam gerar 14 mil MW adicionais, o que dobraria a atual capacidade. Recentemente, leilões do governo autorizaram a construção de mais 111 unidades com investimentos previstos de R$ 8 bilhões. A expectativa é que um novo leilão no segundo semestre de 2026 ajude a contratar mais 3 mil MW de energia barata e renovável.
Conteúdo produzido a partir de informações apuradas pela equipe de repórteres da Gazeta do Povo. Para acessar a informação na íntegra e se aprofundar sobre o tema leia a reportagem abaixo.
