O sueco Thomaz Lovkvist assumiu nesta terça-feira a liderança da Volta da Itália, ao terminar em sétimo lugar na quarta etapa, realizada entre as cidades de Pádua e San Martino di Castrozza, no primeiro trecho montanhoso da competição.
O vencedor da etapa foi o italiano Danilo Di Luca, que ficou com o segundo lugar na classificação geral, a apenas dois segundos de Lovkvist na soma dos tempos. Di Luca, campeão da prova em 2007, dedicou o triunfo, obtido em 4h15min04s, aos moradores de Abruzzo, sua cidade natal, vítima de um terremoto no mês passado que provocou a morte de 300 pessoas e deixou 50 mil desabrigados.
Principal estrela da competição, o norte-americano Lance Armstrong cruzou a linha de chegada em 32º lugar, 15 segundos depois de Di Luca, e caiu da quinta para a sexta posição no geral, superado por seu compatriota Levi Leipheimer, companheiro na equipe Astana.
"Fiquei feliz, foi a minha primeira grande subida desse a volta, e não senti dores", afirmou Armstrong, que ficou três anos e meio afastado das competições, depois de vencer pela sétima vez a Volta da França, e, no mês passado, fraturou a clavícula ao sofrer uma queda durante uma competição na Espanha.
Para a quinta etapa, nesta quarta-feira, está previsto um trajeto montanhoso ainda mais pesado, de San Martino a Alpe di Siusi. "Claro que ainda não foi uma subida muito difícil, amanhã (quarta) teremos uma indicação melhor. Vai ser um dia longo e duro", previu Armstrong, que tem 28 segundos de desvantagem para Lovkvist na classificação geral.
