O Manchester United expurgou nesta quarta-feira um fantasma chamado José Mourinho e se classificou à fase de quartas-de-final da Liga dos Campeões. Jogando em Old Trafford, os Diabos Vermelhos venceram por 2 a 0 o Inter de Milão, equipe comandada pelo técnico português que, nos tempos de Chelsea e Porto, só havia saído derrotado do tradicional estádio uma vez.
O zagueiro Vidic e Cristiano Ronaldo fizeram os gols do movimentado jogo, ambos de cabeça, um no início de cada tempo. A vitória foi mais que suficiente para garantir a vaga, uma vez que o jogo de ida, em Milão, havia sido 0 a 0. O adversário do Manchester na fase de quartas será conhecido em sorteio a ser realizado pela Uefa em 20 de março.
Apesar da derrota, o Inter de Milão mostrou força ofensiva e desperdiçou algumas boas chances ao longo dos 90 minutos. Ibrahimovic e Adriano acertaram bolas nas traves. Os donos da casa, por outro lado, deram muito trabalho ao goleiro Julio César, que não teve culpa nos gols que sofreu.
Além de Julio César, Maicon foi titular no Inter. Adriano entrou apenas no segundo tempo. No lado do Manchester, Anderson também entrou no decorrer da etapa final. O Manchester começou o jogo partindo para cima e só precisou de três minutos para abrir o placar. Giggs bateu escanteio e Vidic subiu mais que Vieira para testar com força, sem chances para Julio César.
O gol abateu o Inter de Milão, que passou a metade do primeiro tempo sem conseguir se articular para chegar ao ataque. Os Diabos Vermelhos tinham mais a posse de bola, mas não foram eficientes em criar chances de gol.
Aos poucos, o Inter começou a se acertar e equilibrou o jogo. O time italiano esteve muito perto de empatar aos 28. Maicon levantou bola na área e Ibrahimovic cabeceou para o chão. A bola quicou e foi no tavessão.
O lance animou ainda mais os visitantes, que sentiram ser possível conseguir o empate que lhes daria a vaga. Stankovic por pouco não marcou num chute cheio de estilo que saiu rente ao poste esquerdo do goleiro Van der Sar.
O jogo então ficou bom, uma vez que o Manchester respondeu com jogadas perigosas de ataque. O'Shea ficou de cara com o gol e chutou em cima de Julio César, que fez grande defesa.
A última chance do primeiro tempo foi do Inter. Ibrahimovic recebeu livre no lado direito da área e chutou cruzado, com perigo, mas a bola foi para fora.
Depois do intervalo, o Inter deu a impressão de que seguiria pressionando em busca do empate, mas levou um balde de água fria aos quatro minutos. Rooney fez boa jogada pela esquerda, iludiu Maicon na marcação e cruzou para a área. Cristiano Ronaldo apareceu livre e cabeceou firme na saída de Julio César. Foi o primeiro gol do português na atual edição da Liga dos Campeões.
Apesar de a tarefa ter se tornado bem mais difícil, o Inter não desistiu. Mourinho sacou o meia Stankovic e deu lugar a Adriano. O Imperador, em seu primeiro lance, emendou um belo voleio após cruzamento de Cambiasso e a bola caprichosamente bateu na trave.
O Manchester se valeu então de chutes de longa distância para incomodar o Inter. Num deles, Julio César deu rebote e Berbatov, depois de pegar a sobra, obrigou o brasileiro a fazer mais uma grande defesa.
O Inter não desistiu em momento algum, mas o Manchester estava bem postado na defesa. Mourinho tentou uma última cartada ao lançar Figo na vaga de Balotelli, mas o veterano português não conseguiu mudar muito o panorama da partida.
Enquanto isso, Alex Ferguson tratou de pôr sangue novo em campo para segurar sua vantagem. Anderson entrou na vaga do veterano Scholes para ajudar a manter o ritmo da marcação no meio-de-campo.
No fim, o Manchester assegurou sua vaga nas quartas e segue vivo na briga pelo bicampeonato da Liga dos Campeões.
