Quatro jogos, três finalizações e dois gols. O atacante Cléo acumula pouco tempo em campo (177 minutos), mas números já significativos pelo Atlético. O substituto de Éderson negociado com os Emirados Árabes e candidato a matador, no entanto, ficou a um passo de defender o Coritiba antes de selar seu retorno ao CT do Caju após oito anos.
No fim de 2013, ainda vinculado ao chinês Guangzhou Evergrande, a família do paranaense de Guarapuava decidiu voltar ao Brasil. O plano era iniciar a temporada com uma nova camisa, mas o rompimento de contrato levou mais tempo do que o previsto. Em março, segundo apurou a reportagem, o jogador estava praticamente acertado com o rival. No mês seguinte, quando o Coxa contratou Anderson Barros como diretor renumerado de futebol, o negócio travou. O Furacão, então, entrou na parada e fechou com o atacante.
"Houve interesse do Coritiba, sim, e iniciamos as conversas. Na verdade, o Atlético acabou apresentando um projeto melhor de preparação. O Cléo é muito grato ao clube que lhe abriu a possibilidade de retornar [ao Brasil] com qualidade", conta o empresário do atleta, Fábio Baitler. "Ele tem muito potencial para mostrar", completa.
Anunciado pelo Atlético em maio, o centroavante estreou com gol no empate com o São Paulo (28/5). Depois, também saindo do banco de reservas, ainda enfrentou o Figueirense antes da paralisação do Brasileiro por causa da Copa do Mundo.
No retorno, já com o técnico Doriva no comando, iniciou um jogo pela primeira vez em sete meses na derrota para o Atlético-MG. Por último, abriu o placar no triunfo sobre o Botafogo, no domingo passado. Em três meses, igualou os dois gols que havia feito em sua passagem anterior pelo Rubro-Negro, em 2005.
Promessa de um novo goleador? "Espero ser, né? Vim para isso. Dar meu melhor aqui. Sei da exigência do torcedor, que espera muita garra e determinação...", disse Cléo, em entrevista à RPC TV.
Aos 29 anos, ele é o atleta mais velho do elenco ao lado do volante João Paulo. Nem bem um trintão, já visto como exemplo pelos jovens. E também se inspira na garotada. "Comento com eles que é motivante [estar em um grupo jovem]. Não se pode relaxar nunca. Vê-los correndo que nem malucos é contagiante, tenho de acompanhar", afirmou o camisa 9.
