Na prorrogação, Coritiba Crocodiles é bi brasileiro de futebol americano

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O Coritiba Crocodiles é bicampeão brasileiro de futebol americano. Assim como em 2013, o time paranaense passou pela equipe paraíbana do João Pessoa Espectros. Mas dessa vez o título veio na prorrogação no Estádio Couto Pereira. Após empate em 17 a 17 no tempo normal, o Croco chegou ao título com um touchdown do full back Alexandre no tempo extra. Final de jogo, vitória por 23 a 17, além da sequência de 31 vitórias seguidas da equipe curitibana.

A seis minutos do fim da partida, os paraibanos venciam por 17 a 3 e pareciam ter a partida sob controle. Mas a equipe curitibana reagiu com dois touchdowns e levou a decisão do Brasil Bowl para a prorrogação. Após conseguir uma interceptação, o Croco chegou à endzone com o full back Alexandre, que não conteve as lágrimas ao protagonizar o lance que deu o título à equipe curitibana. "Não tenho palavras, foi a vitória da raça, da superação, da torcida que não deixou de nos apoiar em momento algum", disse o camisa 32, antes de correr ao encontro dos torcedores que comemoravam a conquista. Festa para as 6.406 torcedores presentes no Couto Pereira, terceiro maior público da história do futebol americano no Brasil. O jogo Antes do início da partida, o pontapé inicial foi dado pelo ex-jogador Tcheco, atual membro da comissão técnica do Coritiba, sob aplausos dos fãs no estádio. A torcida esteve em bom número, mas o sol forte fez com que não ficassem apenas no setor Pro Tork, mas também se deslocando para a curva de entrada do Couto. Houve espaço até mesmo para um grupo de torcedores que veio da Paraíba para apoiar os Espectros. O início foi bastante tenso, com nenhuma das equipes conseguindo pontuar em suas campanhas. Os Crocodiles chegaram a se aproximar do primeiro touchdown, mas a defesa dos Espectros fez a interceptação a três jardas da linha final. Com o placar ainda em branco, o primeiro quarto foi encerrado. No segundo período, o Coritiba conseguiu um bom início, neutralizando a primeira campanha paraibana. A reação do time vermelho e preto veio logo a seguir, quando a equipe da casa perdeu a posse de bola. As defesas seguiram soberanas em relação aos ataques, e o marcador insistia em permanecer zerado. Após o tempo técnico, a dois minutos do intervalo, os Crocodiles estavam no ataque, próximos da linha de fundo. Mas, sem conseguir chegar até o fim do campo, ficou o consolo de acertar um chute de três pontos, convertido por Colantuono. Com 45 segundos restantes no relógio, o Coritiba abria 3 a 0 sobre João Pessoa. E desta forma as equipes foram para o vestiário. Para a segunda metade da decisão, o sol foi embora e a temperatura esfriou. Mas a torcida, aos gritos e "Croco, Croco doido", tratou de manter a partida quente, apoiando o Coritiba. Os Espectros ganharam a bola a apenas quatro jardas da linha de fundo. O erro acabou sendo fatal, pois os Espectros conquistaram o touchdown. Com a conversão do ponto extra, o placar virou: 7 a 3 para a equipe de João Pessoa, a 27 segundos do fim do terceiro período. No quarto final, os Crocodiles entraram com a missão de buscar uma nova virada, mas se complicaram após o quarterback perder a bola. Novamente, o time de João Pessoa recebeu a bola próximo da linha de fundo. A defesa alviverde fez um bom trabalho ao evitar mais um touchdown, mas um chute de três pontos deixou os Espectros com a vantagem de 10 a 3. A torcida sentiu o golpe, e, a sete minutos do apito final, o estádio estava em silêncio. Mais uma vez, campanha mal-sucedida do Croco e punt (chute de devolução da bola) para João Pessoa recuperar a posse, agora em seu campo de defesa. Então veio o golpe fatal. Em um lançamento perfeito de mais de 60 jardas, os Espectros conseguiram um belo touchdown, fazendo 17 a 3. Alguns torcedores se levantaram e deixaram o Couto. Mas quem ficou não se arrependeu dos momentos que estavam por vir. Primeiro foi a vez do wide receiver Ochonueve receber um lançamento e diminuir a vantagem paraibana para 17 a 10. Ao som de "Eu acredito", a torcida aumentou o tom, assustando os Espectros. Os rubro-negros erraram um lance crucial, quando tentaram chutar a bola para a frente, deixando o Coxa próximo da endzone. Dois lances depois, a menos de um minuto do fim, Lucas Mullet fez novo touchdown, levando a partida para a prorrogação. Nela, seguindo o modelo do futebol universitário dos Estados Unidos, cada equipe teria uma chance de atacar, e quem fizesse mais pontos, venceria. O sorteio deu ao João Pessoa a saída de bola. Mas logo no início, uma interceptação acabou com o ataque paraibano, dando ao Croco a chance de decidir o jogo.

E o Coritiba não perdoou, com Alexandre fazendo o touchdown e dando números finais ao jogo. A festa estava garantida, e os Crocodiles, pela segunda vez seguida, reinam no futebol americano do Brasil.

Crocodiles campeão brasileiro de futebol americano