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O fundador e presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, renunciou ao cargo nesta quinta-feira (12) em meio a um escândalo que combina infidelidade conjugal e uma suspeita de espionagem. No domingo, ele havia mandado um email aos funcionários admitindo ter sido infiel à mulher. No mesmo dia, o conselho da empresa anunciou uma investigação independente, motivada por reportagens segundo as quais Huang foi alvo de uma ação de inteligência estrangeira.
O email não cita nomes, mas o New York Times e o Financial Times vinham noticiando a relação entre Huang e Alice Huang (ou Huang Le), cidadã chinesa e ex-executiva da Megaspeed, empresa de Singapura que a Bloomberg descreveu como a maior compradora de chips da Nvidia no Sudeste Asiático. Segundo o New York Times, um memorando do governo americano concluiu que ela foi recrutada pelo Ministério da Segurança do Estado (MSS, na sigla em inglês), o serviço de espionagem da China. Os dois Huang não são parentes.
Nada disso foi provado em público. O conselho da Nvidia diz não ter motivo para crer que a segurança nacional ou segredos da empresa tenham sido comprometidos, e o porta-voz da chancelaria chinesa, Guo Jiakun, chamou a acusação de infundada e de difamação contra a China.
Também segundo o New York Times, o Departamento de Justiça conduz uma investigação criminal sobre a Megaspeed, suspeita de desviar chips da Nvidia para a China em violação às regras americanas de exportação, o que a empresa nega.
Os presidentes de três comissões da Câmara dos Representantes pediram que Jensen Huang participe de uma reunião fechada no dia 18. Seja qual for o desfecho, o método atribuído a Pequim não é novo. Em 2010, o jornal britânico Sunday Times revelou um documento de 14 páginas do MI5, o serviço de segurança do Reino Unido, distribuído a centenas de bancos e empresas, segundo o qual os serviços de inteligência chineses exploravam relações sexuais para pressionar pessoas a cooperar. Durante a Guerra Fria e depois dela, Moscou, Berlim Oriental e Pequim recorreram repetidas vezes a gente que circulava ao lado do poder ou dos segredos industriais do Ocidente, às vezes com êxito comprovado, às vezes deixando apenas a suspeita.
1) Yanjun Xu e as turbinas da GE Aviation
Yanjun Xu, vice-diretor de divisão do MSS, foi o primeiro oficial de inteligência do governo chinês extraditado para ser julgado nos Estados Unidos. Segundo a promotoria americana, ele procurava funcionários de empresas aeronáuticas, convidava-os a dar palestras na China e, enquanto os visitantes jantavam com os anfitriões, outros agentes do MSS invadiam ou copiavam os computadores deixados nos quartos de hotel.
O alvo principal era a tecnologia das pás compostas usadas nos motores da GE Aviation. Um engenheiro da empresa viajou à China em 2017 e, na volta, passou a colaborar com o FBI, que manteve a conversa com Xu se fazendo passar pelo funcionário. Em abril de 2018, Xu foi encontrá-lo na Bélgica e acabou preso. Um júri federal o condenou em novembro de 2021, a pena de 20 anos saiu em 2022 e foi confirmada por um tribunal de apelação em agosto de 2024. Três meses depois, o presidente Joe Biden comutou a sentença, e Xu voltou à China numa troca que libertou três americanos detidos no país.
2) Klaus Fuchs e a bomba atômica soviética
Físico alemão e comunista, refugiado na Inglaterra, Klaus Fuchs integrou a equipe britânica enviada ao Projeto Manhattan e trabalhou em Los Alamos a partir de 1944. Desde 1942 repassava informações à União Soviética. Foi identificado pela decifração de telegramas soviéticos no programa Venona, confessou em janeiro de 1950 e, em 1º de março, foi condenado a 14 anos de prisão. Especialistas estimam que suas informações anteciparam a bomba soviética em um ou dois anos. A confissão levou ao mensageiro Harry Gold, que levou a David Greenglass, cujo depoimento incriminou a irmã e o cunhado, Ethel e Julius Rosenberg. Fuchs cumpriu nove anos de prisão e passou o resto da vida na Alemanha Oriental. Os Rosenberg negaram a acusação até o fim e morreram na cadeira elétrica da prisão de Sing Sing, em Nova York, em 19 de junho de 1953.
3) O agente da Stasi no gabinete de Willy Brandt
Treinado pela Stasi, o serviço de segurança e espionagem da Alemanha Oriental, Günter Guillaume chegou ao lado ocidental em 1956 com a mulher, Christel, também agente, e se apresentou como refugiado. Entrou para o Partido Social-Democrata (SPD), subiu dentro da legenda e, a partir de 1972, tornou-se assessor pessoal do chanceler Willy Brandt para assuntos partidários.
Em maio de 1973, o serviço de inteligência interna da Alemanha Ocidental encontrou os primeiros indícios contra ele. Brandt foi informado e aceitou mantê-lo no cargo para que os investigadores reunissem provas, e no verão daquele ano Guillaume acompanhou a família do chanceler nas férias na Noruega. Foi preso em 24 de abril de 1974 e se declarou oficial do Exército e funcionário do Ministério para a Segurança do Estado da Alemanha Oriental. Brandt assumiu a responsabilidade política e renunciou em 7 de maio. Em dezembro de 1975, Guillaume foi condenado a 13 anos por traição e, em 1981, voltou ao Leste numa troca de espiões.
4) A informante do FBI que dormia com o agente encarregado dela
Katrina Leung, empresária de Los Angeles nascida na China, foi informante do FBI sobre Pequim por cerca de duas décadas, com o codinome Parlor Maid, e recebeu do órgão US$ 1,7 milhão. Durante quase todo esse tempo manteve um caso com James J. Smith, o agente que a recrutou e a supervisionava, e também se envolveu com um segundo agente, William Cleveland. Em 2003, os promotores a acusaram de copiar documentos sigilosos que Smith levava na pasta quando a visitava em casa e de repassar informações a um contato do serviço de inteligência chinês.
A acusação formal não foi de espionagem, e sim de copiar e reter documentos de defesa nacional. Em janeiro de 2005, uma juíza federal arquivou o processo por má conduta da promotoria. Em dezembro daquele ano, Leung se declarou culpada apenas de mentir ao FBI sobre o caso amoroso e de apresentar declaração de imposto de renda falsa, e recebeu três anos de liberdade condicional e multa de US$ 10 mil. Nunca foi condenada por espionagem.
5) Christine Fang e os políticos em ascensão da Califórnia
Em dezembro de 2020, o site Axios revelou que a contrainteligência americana suspeitava que Fang Fang, ou Christine Fang, estudante chinesa que chegou à Califórnia em 2011, agia sob orientação do MSS. Até 2015, ela se aproximou de políticos locais com potencial de crescer, sobretudo na região de São Francisco, ajudou a arrecadar fundos para a reeleição do deputado Eric Swalwell em 2014 e indicou ao menos um estagiário para o gabinete dele.
Segundo um funcionário da inteligência e um ex-político ouvidos pela Axios, teve relações sexuais ou amorosas com ao menos dois prefeitos do Meio-Oeste. Em agosto de 2026, documentos do FBI liberados pela Casa Branca mostraram que Swalwell, alertado pelo FBI em 2015, contou aos agentes ter tido relações físicas com Fang em algumas ocasiões, e que o FBI concluiu em 2017 não ter encontrado crimes de corrupção cometidos por ele. Os mesmos documentos apontam indícios de que Fang violou leis de financiamento de campanha. Ela deixou os Estados Unidos em 2015, foi proibida de voltar e nunca foi processada.
No caso da Nvidia, o conselho não divulgou prazo para concluir sua investigação.
