Pelo menos 24 pessoas morreram e dezenas ficaram seriamente feridas quando um ônibus com turistas russos tombou, nesta terça-feira (16), nas proximidades de Eilat, popular estância israelense de veraneio localizada na costa do Mar Vermelho.
Imagens de emissoras de televisão mostram o ônibus azul tombado na beirada de um barranco. Há destroços espalhados pela estrada.
Um porta-voz do Ministério do Turismo de Israel disse que os 60 passageiros do ônibus eram russos. Avil Cohen, funcionário municipal de Eliat, disse à emissora de TV canal 2 que eles eram de São Petersburgo e que tinham acabado de chegar à cidade.
Quarenta ambulâncias foram enviadas para o local do acidente e a Força Aérea de Israel enviou seis helicópteros para retirar os turistas com ferimentos mais graves. O acidente ocorreu numa estrada no deserto.
O motorista de um outro ônibus disse que o veículo acidentado o ultrapassou numa área proibida, bateu contra o guardrail e caiu na ribanceira.
O porta-voz da polícia, Mike Rosenfeld, disse que 23 pessoas morreram. Hospitais da região informaram que muitos feridos estão em estado crítico. Um militar israelense que estava entre os primeiros a chegar para resgatar os feridos disse que seis passageiros foram retirados em condições não graves foram protegidos das ferragens pelas poltronas.
Até o acidente desta terça-feira (16), 406 pessoas morreram em desastres rodoviários em Israel neste ano, informou o grupo local Or Yarok, que trabalha para conscientizar motoristas sobre os riscos da direção imprudente. O acidente de hoje foi o com maior número de mortos na história de Israel. Em 1985, um trem atingiu um ônibus que enguiçou sobre os trilhos em um cruzamento e 18 crianças foram mortas. Em 1999, 16 pessoas morreram em um acidente semelhante ao desta terça, mas que ocorreu no norte de Israel.
Em contraste às mortes em acidentes de ônibus, mais de 200 israelenses foram mortos em ataques a bomba de militantes palestinos contra ônibus. O mais mortífero deles ocorreu em agosto de 2003 em Jerusalém, quando 23 pessoas foram mortas. As informações são da Associated Press.
