Para um sacerdote, tirar tempo para descansar não é um "luxo", afirmou o secretário do Dicastério do Vaticano para a Evangelização, instando os padres a abraçarem períodos saudáveis longe do trabalho para sustentar sua saúde física e mental. Em seu discurso durante o lançamento de um programa de formação de seis semanas que busca explorar a vida sacerdotal na Nigéria, o arcebispo Fortunatus Nwachukwu refletiu sobre casos de problemas de saúde mental entre os membros dos Institutos de Vida Consagrada e das Sociedades de Vida Apostólica, observando que os padres devem abraçar o descanso assim como o próprio Jesus fez durante seu ministério.
"O descanso, então, não é um luxo na vida sacerdotal; é necessário para a saúde física e mental", disse o arcebispo, observando que a notícia recente da renúncia do bispo alemão Karl-Heinz Wiesemann após um período de grave tensão psicológica é "um lembrete oportuno de que padres e bispos não são imunes à exaustão, depressão ou esgotamento".
"Precisamos de descanso adequado, limites saudáveis, relacionamentos de apoio e, quando necessário, ajuda profissional. Cuidar de si mesmo não é afastar-se do ministério; ajuda-nos a permanecer bem o suficiente para servir", enfatizou o oficial do Vaticano nascido na Nigéria durante o lançamento, que foi realizado virtualmente em 26 de agosto.
Os organizadores do programa buscam explorar a vida sacerdotal, começando pela Nigéria, em meio a crescentes preocupações com a saúde mental entre os padres católicos. De acordo com os organizadores, os participantes do programa examinarão "a qualidade de vida, serviço, alegria, aspirações, medos e ansiedades" que, segundo eles, estão "gradualmente permeando o ciclo da vida e do ministério de um padre".
Guiado pelo tema "Plenamente Vivos em Cristo: Cuidando de Si Mesmo — O Padre como um Dom Vivo", o programa também busca explorar o autocuidado sacerdotal, renovação espiritual, bem-estar emocional, esgotamento, relacionamentos saudáveis e vivência da missão da Igreja com confiança e alegria. Os participantes da formação terão acesso a materiais de treinamento e também receberão um certificado de participação.
Em sua apresentação, Nwachukwu recordou a situação na Diocese de Aba, onde disse que a idade em que muitos padres morreram aponta para a necessidade de maior atenção ao bem-estar do clero. "Cada vez que visito o cemitério de padres da Diocese de Aba, perto da catedral, fico impressionado e triste com a faixa etária dos colegas cujos restos mortais já estão ali", disse o oficial do Vaticano, que também atua como representante da Santa Sé nas Nações Unidas e Instituições Especializadas em Genebra após sua nomeação em dezembro de 2021.
Muitos dos padres, acrescentou, morreram antes de atingir os 50 anos de idade. "Apenas muito poucos ultrapassaram as barreiras dos 60 e 70 anos", disse. Além das mortes prematuras de padres, Nwachukwu observou o crescente número de jovens sacerdotes experimentando desafios de saúde mental, levantando a questão do que pode ser feito para abordar a situação.
Ele disse que a preocupação não era questionar a vontade de Deus, mas examinar quão seriamente a Igreja leva os ensinamentos e o exemplo de Jesus em relação ao autocuidado daqueles confiados ao ministério. Nwachukwu refletiu sobre Marcos 6:31-32 como um texto orientador para entender a importância do descanso no ministério sacerdotal. Na passagem, Jesus diz aos seus discípulos: "Vinde vós mesmos, à parte, para um lugar deserto e descansai um pouco".
O líder da Igreja nigeriana explicou que Jesus convidou seus discípulos a fazer uma pausa em seu ministério e juntar-se a ele em um período de descanso. Ele observou que o próprio Jesus demonstrou a importância de fazer uma pausa — particularmente após receber a notícia da morte de seu primo, João Batista. O arcebispo disse que os relatos do Evangelho mostram que a decisão de Jesus de se retirar estava conectada tanto ao luto quanto às demandas do ministério.
Ele disse que São Mateus apresenta a retirada depois que Jesus recebe a notícia da morte de João Batista, enquanto Marcos e Lucas colocam o convite ao descanso depois que os discípulos retornaram de uma missão bem-sucedida. Os discípulos estavam tão ocupados com sua missão que "muitos iam e vinham, e eles não tinham tempo nem para comer", observou, acrescentando que seu trabalho missionário incluía expulsar demônios, bem como ungir os enfermos com óleo e curá-los.
Nwachukwu disse que a experiência oferece uma lição importante para os padres que se dedicam intensamente ao ministério. "A energia dada por Deus precisa de direção dada por Deus", disse ele, explicando que força, paixão e impulso devem ser direcionados para a vocação e missão de cada um. Caso contrário, alertou, tal energia pode facilmente ser gasta em outro lugar.
Ele disse que essa energia espiritual, quando adequadamente direcionada, pode levar uma pessoa a Cristo e capacitá-la a trazer outros a Cristo. Ele recordou a homilia do Papa Bento XVI em sua ordenação episcopal em 6 de janeiro de 2013, na qual o falecido pontífice descreveu a inquietação espiritual dos Magos como a força que os levou do Oriente em busca do recém-nascido Jesus. Segundo Nwachukwu, tal inquietação encontra sua realização em Cristo.
O arcebispo também refletiu sobre o convite de Jesus em Mateus 11:28: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei". Ele advertiu que o descanso desconectado de Cristo pode ser prejudicial aos padres, enfatizando que o descanso que Jesus oferece não é simplesmente uma fuga do trabalho, mas uma fonte de renovação.
Ele explicou que a expressão grega usada na passagem, "kagō anapausō humas", significa "e eu vos aliviarei". O verbo "anapauō", observou, transmite a ideia de um descanso elevador ou renovador. Para os padres, disse Nwachukwu, esse tipo de descanso deve incluir períodos de desapego das atividades rotineiras para permitir a renovação física e fortalecer os relacionamentos com Deus, com os companheiros sacerdotes, membros da família e os fiéis.
Ele acrescentou que a renovação física deve incluir necessidades ordinárias, como dedicar tempo adequado para comer e beber, enquanto a renovação mental e espiritual deve envolver aprender a direcionar as energias para Cristo através da oração e da caridade genuína.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Rest for a priest not a luxury but a necessity for mental health, Nigerian Vatican official says https://www.ewtnnews.com/world/africa/rest-for-a-priest-not-a-luxury-but-a-necessity-for-mental-health-nigerian-vatican-official-says
