O arcebispo Salvatore Cordileone, da Arquidiocese de São Francisco, exortou 14 padres recém-ordenados na Nigéria a modelar seu ministério no amor sacrificial de Cristo e permanecer próximos daqueles confiados aos seus cuidados pastorais.
Em sua homilia durante as ordenações sacerdotais de 14 diáconos para a Diocese de Makurdi, realizadas em 22 de agosto, Cordileone disse que o mandamento que Jesus deu aos apóstolos durante seu discurso de despedida fornece uma estrutura fundamental para compreender a identidade e a missão do sacerdote católico.
"Sejam amigos e pais para o seu povo", disse ele durante a celebração eucarística no Centro de Peregrinação Sesugh Maria, em Makurdi. "O povo de Deus deve saber que o sacerdote está com ele, que está a seu favor e que age apenas tendo em mente o melhor interesse dele."
O arcebispo disse que os sacerdotes são chamados a imitar Cristo, entregando-se completamente àqueles que lhes foram confiados, inclusive quando seu serviço exige decisões difíceis ou encontra resistência.
Ele encorajou os novos sacerdotes a confiar na graça de Deus e permitir que se tornem instrumentos através dos quais Deus transforma seu povo.
Cordileone explicou que a autêntica amizade sacerdotal vai além de compartilhar interesses ou desfrutar da companhia de outra pessoa e está enraizada no amor sacrificial de Cristo.
"O amor de amizade não é um serviço servil, realizado relutantemente sob o fardo da opressão. Pelo contrário, é um serviço libertador, que traz alegria a ambos", disse ele.
O arcebispo, que lidera a Arquidiocese de São Francisco desde sua instalação em outubro de 2012, vinculou a paternidade sacerdotal à relação entre Cristo e a Igreja, descrevendo Cristo como o noivo e a Igreja como sua noiva.
Ele também descreveu a vocação do sacerdote como uma de construir pontes entre as pessoas e Cristo, dizendo que o sacerdote deve se tornar "uma ponte e não um obstáculo" para o encontro delas com Jesus Cristo.
Abordando as circunstâncias desafiadoras nas quais os 14 diáconos estavam sendo ordenados sacerdotes, particularmente no estado de Benue, na Nigéria, Cordileone disse: "Vocês estão sendo ordenados em um mundo no qual este é também um passo perigoso."
Ele disse que o mundo precisa de sacerdotes que estejam próximos o suficiente do povo de Deus sob seus cuidados pastorais para conhecê-los e guiá-los através das alegrias e tristezas da vida em direção a uma vida mais profunda em Cristo.
"Há uma sede espiritual no mundo hoje", disse ele, acrescentando que o ministério sacerdotal carrega o perigo da mediocridade espiritual quando os sacerdotes negligenciam suas vidas interiores e observou que o contexto nigeriano apresenta um perigo adicional, mais literal.
"Há a possibilidade de que Nosso Senhor possa chamá-los a dar suas vidas por seus amigos", disse ele.
O arcebispo referiu-se ao sofrimento dos cristãos na Nigéria e à possibilidade de que os sacerdotes possam ser chamados ao martírio em imitação de Cristo.
Resumindo a identidade e a missão para as quais os padres recém-ordenados são chamados, ele disse: "Amigo e pai, pastor e esposo, sacerdote e vítima."
"Isto é quem e o que vocês são chamados a ser ao dar este passo impressionante e temível", disse o arcebispo.
Ele exortou os padres recém-ordenados a abraçar os sacrifícios diários do ministério sacerdotal e permitir que suas vidas se tornem uma expressão viva do sacrifício eucarístico que celebram.
Cordileone também expressou esperança de que seu ministério conduza os fiéis à comunhão com Cristo, a fonte de "paz perfeita, felicidade, luz e amor."
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: San Francisco archbishop urges new Nigerian priests to be ‘friends and fathers’ to their people https://www.ewtnnews.com/world/africa/san-francisco-archbishop-urges-new-nigerian-priests-to-be-friends-and-fathers-to-their-people
