Astrônomos confirmaram a existência de uma nova classe de planeta: um planeta-água com uma espessa atmosfera.
O exoplaneta GJ 1214b é uma espécie de "Super Terra" - maior que nosso planeta, mas menor do que gigantes gasosos como Júpiter.
Observações com o telescópio Hubble parecem agora confirmar que uma grande fração do planeta é composta de água. Suas altas temperaturas sugerem, também, a existência de materiais exóticos.
"GJ 1214b não é parecido com qualquer planeta que conhecemos", afirmou Zachory Berta, do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica.
O planeta foi descoberto em 2009 com telescópios terrestres. Tem cerca de 2,7 vezes o diâmetro da Terra, mas pesa cerca de sete vezes mais. Ele orbita uma estrela-anã vermelha a uma distância de apenas 2 milhões de quilômetros, o que significa que a temperaura do GJ 1214b é provavelmente superior a 200 graus Celsius.
