A Basílica Papal de Santa Maria Maior em Roma iniciará a restauração de sua Capela Paulina, uma obra significativa da arquitetura barroca primitiva. A basílica anunciou os planos para restaurar as obras de arte da capela em um comunicado à imprensa em 6 de novembro. O projeto, com início previsto para 16 de novembro, é um dos vários em uma extensa campanha de conservação. Durante os trabalhos, a capela ficará fechada ao público por 90 dias.
Como uma das quatro basílicas maiores de Roma, a basílica é considerada o santuário mais antigo dedicado à Virgem Maria no Hemisfério Ocidental, construído pouco depois do Concílio de Éfeso em 431 d.C., que definiu a doutrina de Maria como Mãe de Deus. O projeto também será realizado em colaboração com o Governatorato do Estado da Cidade do Vaticano e se concentrará na cúpula da capela e nos afrescos circundantes.
A Capela Paulina também abriga o antigo ícone mariano "Salus Populi Romani" ("Salvação do Povo Romano"), retratando Maria e o Menino Jesus. A tradição sustenta que São Lucas Evangelista fez o ícone. Desde sua criação, papas o veneraram com procissões litúrgicas e decorações ornamentadas, incluindo São Gregório Magno e o Venerável Pio XII. Em 1615, o Papa Paulo V construiu uma capela ornamentada em Santa Maria Maior para abrigar o ícone e o transferiu solenemente para lá.
O Papa Francisco era conhecido por venerar o ícone antes e depois de cada viagem apostólica, visitando-o 126 vezes em seu pontificado de 12 anos. Seu túmulo, colocado perto da capela, foi feito a pedido expresso do papa para ser enterrado perto do ícone.
De acordo com o comunicado à imprensa da basílica, Paulo V, em homenagem a quem a basílica é nomeada, encomendou artistas notáveis da Roma do século XVII para decorar a capela. Um ciclo pictórico em torno do ícone "Salus Populi Romani" centra-se na Virgem Maria como mãe da Igreja. Criado entre 1610 e 1612, envolveu os artistas Giovanni Baglione, Lodovico Cardi, Guido Reni e Giuseppe Cesari.
Uma característica proeminente do ciclo é a "Assunção da Virgem" de Cardi. Aqui, a Virgem está em cima de uma lua naturalista, inspirada em imagens telescópicas do renomado astrônomo Galileu Galilei em 1610.
A basílica também está passando por restauração da capela "Confessio" sob o altar-mor. Como resultado, o relicário do Santo Presépio — contendo pedaços de madeira que supostamente vêm da manjedoura onde Cristo nasceu — foi transferido para uma capela lateral no corredor direito para veneração de 15 de outubro a 24 de dezembro.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Restoration to begin on important chapel of Marian basilica in Rome https://www.ewtnnews.com/vatican/restoration-to-begin-on-pauline-chapel-in-basilica-of-mary-major-in-rome
