Trabalhadores da Catholic Charities em Minnesota distribuíram milhares de máscaras para residentes vulneráveis esta semana em meio à fumaça generalizada de incêndios florestais devastadores tanto em Minnesota quanto no Canadá. Dados do governo canadense mostram mais de 120 incêndios "fora de controle" queimando no país, com uma grande porção concentrada ao norte de Minnesota, na província de Ontário. O governo de Minnesota, por sua vez, emitiu uma declaração de emergência esta semana à medida que os incêndios florestais se espalharam pela parte norte do estado. O governador estadual Tim Walz disse que os incêndios "estão representando uma ameaça crescente a vidas, propriedades e nossa vida selvagem".
Em sua página no Facebook, a Catholic Charities Twin Cities — que atende a região de Minneapolis-St. Paul — disse que estava distribuindo máscaras faciais N95 em seu Saint Paul Opportunity Center. O centro também estava oferecendo água, refeições, chuveiros e refúgio da onda de calor em curso. Em um vídeo compartilhado pela instituição de caridade, um residente de Twin Cities disse que a fumaça na região estava "muito densa", tornando "muito difícil respirar".
A Catholic Charities está "realmente nos ajudando", disse o homem, que estava usando uma máscara N95. O abrigo de Saint Paul "nos dá um lugar para entrar [onde] estamos longe disso". Elizabeth Heger, vice-presidente de serviços de emergência da instituição de caridade, disse ao veículo local MPR News que a organização "entrou em alta velocidade" depois que a qualidade do ar se deteriorou rapidamente. "Nosso objetivo é sempre garantir que as pessoas estejam seguras e que tenham todos os recursos de que precisam, especialmente em momentos como este, quando a qualidade do ar está realmente ruim", disse ela à MPR.
Um porta-voz da Catholic Charities Southeast Michigan, por sua vez, disse à EWTN News em 17 de julho que a organização havia orientado os trabalhadores a trabalhar de casa, se possível, para evitar a má qualidade do ar. O porta-voz disse que a instituição de caridade também estava transferindo parte de sua carga de trabalho para visitas domiciliares, para que os residentes vulneráveis não tivessem que se aventurar na fumaça. Em 17 de julho, havia mais de 800 incêndios florestais no total queimando em todo o Canadá. Numerosas cidades no nordeste dos EUA, bem como cidades mais adentro da região centro-oeste do país, estavam sob alertas generalizados de qualidade do ar. Cidades incluindo Boston; Nova York; Washington, D.C.; e Baltimore todas viram má qualidade do ar acompanhada de alertas no meio da semana, junto com outras cidades incluindo Detroit e Grand Rapids, Michigan. A fumaça generalizada deveria continuar até o fim de semana, embora padrões de vento em mudança projetados para a próxima semana devessem dar a grande parte dos EUA um alívio da névoa e da má qualidade do ar. Um legislador dos EUA, enquanto isso, propôs sancionar o Canadá pela crise dos incêndios florestais. O senador Bernie Moreno, republicano de Ohio, disse em 16 de julho que introduziria legislação para sancionar o país por supostamente "falhar em investir em métodos de prevenção de incêndios florestais", como "desbaste florestal, redução de combustível, queimadas controladas e fiscalização mais rigorosa contra incêndio criminoso".
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Catholic Charities distributes thousands of masks in Twin Cities amid widespread wildfire smoke https://www.ewtnnews.com/world/us/catholic-charities-distributes-thousands-of-masks-in-twin-cities-amid-widespread-wildfire-smoke
