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Um castelo medieval que se acreditava destruído há séculos estava escondido dentro de um prédio universitário em Dublin, na Irlanda. Pesquisadores identificaram paredes e outras estruturas do antigo Castelo de Roebuck preservadas sob o reboco do edifício atual, no campus da University College Dublin (UCD).
A descoberta foi feita pelo professor Tadhg O’Keeffe, especialista em história da arquitetura medieval da Escola de Arqueologia da UCD. A pesquisa, publicada na revista Archaeology Ireland – ainda em setembro –, aponta que as partes mais antigas da construção remontam ao início do século 13, poucas décadas depois da invasão normanda da Irlanda, iniciada em 1169.
O achado muda a compreensão sobre o destino do Roebuck Castle. Durante muito tempo, acreditava-se que a fortificação havia sido demolida depois de entrar em ruínas e passar por sucessivas remodelações. Em vez disso, parte significativa da estrutura medieval permaneceu incorporada ao edifício que existe hoje.
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Como o castelo medieval foi encontrado dentro da universidade?
O atual Castelo de Roebuck tem aparência predominantemente vitoriana por fora. Por dentro, porém, elementos da construção original ainda podem ser identificados sob as camadas de revestimento.
“Do lado de fora, o edifício atual parece ser inteiramente vitoriano. Por dentro, porém, as paredes do antigo castelo estão preservadas”, explicou O’Keeffe em reportagem publicada pela UCD.
As reformas georgianas e vitorianas foram construídas ao redor das partes antigas, mantendo trechos do castelo no conjunto arquitetônico.
O pátio localizado nos fundos da propriedade também guarda uma surpresa. De acordo com a pesquisa, o espaço que hoje integra o edifício universitário corresponde ao pátio do próprio castelo medieval. “Temos muita sorte de que os modernizadores georgianos e vitorianos da propriedade simplesmente construíram em torno do castelo medieval, em vez de o demolir”, afirmou O’Keeffe.
A pesquisa indica que o Roebuck Castle provavelmente é o edifício mais antigo ainda de pé em um campus universitário da Irlanda.
Qual é a história do Castelo de Roebuck?
Fontes históricas sugerem que o castelo foi construído quando ainda estavam vivas pessoas que haviam presenciado a invasão normanda da Irlanda. A fortificação passou por alterações ao longo dos séculos.
Entre seus ocupantes esteve um Lorde Chanceler da Irlanda, autoridade de alto nível na administração medieval. O local também está associado, pela tradição, a Jaime II, então rei deposto da Inglaterra e da Irlanda e Jaime VII da Escócia. Segundo a tradição, ele teria se hospedado no castelo em 1689, depois de perder o trono.
No século 18, Roebuck já estava em ruínas e, diante das transformações posteriores na propriedade, consolidou-se a ideia de que o castelo havia sido eliminado.
A trajetória do Roebuck ajuda a explicar a importância da descoberta para a arqueologia de Dublin. Muitos castelos medievais do sul da cidade não chegaram aos dias atuais. Muitas construções foram demolidas e suas pedras reaproveitadas em residências.
Como uma aquarela do século 18 ajudou a encontrar o castelo?
Uma das peças fundamentais para reconstruir a história do castelo veio de Gabriel Beranger. O artista visitou as ruínas de Roebuck por volta de 1765 e produziu aquarelas registrando o que ainda podia ser visto da construção.
Uma dessas imagens, preservada pela Biblioteca Nacional da Irlanda, mostra o castelo a partir do noroeste. As representações permitiram comparar a configuração registrada no século 18 com as características encontradas no prédio atual.
“Ele capturou a forma básica do edifício, como era de se esperar, mas felizmente também capturou alguns daqueles pequenos detalhes, que são as pistas necessárias para desvendar a história estrutural do edifício”, explica O'Keeffe.
A comparação entre as aquarelas e a construção existente ajudou a estabelecer correspondências entre o castelo representado por Beranger e elementos que permaneceram ocultos sob o revestimento posterior.
A identificação também ajuda a preencher uma lacuna na história arquitetônica de Dublin. “O passar do tempo não foi nada gentil com os castelos construídos no sul de Dublin durante a Idade Média”, afirmou O’Keeffe.
No caso do Roebuck, a estrutura permaneceu incorporada a uma construção posterior durante séculos, sem ser reconhecida como parte do antigo castelo. “É maravilhoso poder dar as boas-vindas de volta ao castelo medieval de Roebuck e saber que ele não se perderá novamente”, concluiu O’Keeffe.
