Joaquín José Martínez adota uma visão de longo prazo quando se trata de abolir a pena de morte: "Um passo de cada vez". Condenado por assassinato em 1997 e sentenciado à morte, Martínez — um católico — foi inocentado em 2001. Desde então, ele passou anos defendendo a abolição da pena de morte na Flórida e em outros lugares. Em uma coletiva de imprensa no dia 12 de novembro, Martínez instou o governador eleito da Flórida, Byron Donalds, a interromper as execuções no estado, algo que católicos e outros defensores têm pedido ao governo há anos. O ativista disse que o cenário sociopolítico em torno da pena capital mudou radicalmente ao longo dos anos, particularmente nas escolas, onde o próprio Martínez fala regularmente com estudantes sobre a abolição da pena de morte. "Não tínhamos ninguém que viesse [quando eu era criança] para nos ensinar e falar conosco sobre o quão horrível era a pena de morte", disse ele. "Ver essa mudança agora me deixa emocionado".
A Flórida está entre os estados mais ativos em executar prisioneiros. Dados do Centro de Informações sobre Pena de Morte mostram 23 execuções no estado apenas no último ano. Os bispos católicos do estado têm sido ativos em se manifestar contra as execuções, instando o governo a interromper as sentenças de morte em parte ao apontar regularmente para a humanidade dos condenados. Em 2025, por exemplo, os bispos pediram a comutação de uma sentença de morte argumentando que o governador deveria "reconhecer com reverência que Deus é o autor da vida, e reservar a Ele a tomada da vida humana, exceto quando for impossível manter o bem comum de outra forma".
Na coletiva de imprensa, Martínez — que estava acompanhado de seus colegas inocentados Herman Lindsey e Seth Penalver — reconheceu que é "difícil" para as pessoas "aceitarem que a pena de morte não é perfeita". "Ela tem falhas", disse ele. Mas "eu sou mais uma razão pela qual deveríamos abolir a pena de morte". Natural da Espanha, Martínez disse à EWTN News que ama sua pátria adotiva, os Estados Unidos. "E eu realmente adoraria ver os Estados Unidos porem um fim à pena de morte", disse ele. "Acho que somos um exemplo para o resto do mundo. O resto do mundo olha para os EUA pelo que eles fazem".
Na coletiva de imprensa, ele comparou as execuções nos EUA àquelas realizadas no Coliseu da Roma antiga. "Quero dizer, quão bárbaro!", disse ele na conferência. Ele argumentou que os EUA e a Flórida "não são bárbaros", mas defendeu sobre o país: "Ele só precisa evoluir. Ele só precisa crescer".
Ele disse à EWTN News, por sua vez, que a defesa contra a pena de morte está muito mais unida e focada do que estava anos atrás, quando ele mesmo estava no corredor da morte. "Quando fui condenado à morte, não tínhamos tantas organizações trabalhando juntas contra a pena de morte", disse ele. A mídia também agora oferece uma cobertura muito mais justa dessa defesa do que costumava fazer, disse ele. Ele também apontou para a recente e histórica inocentação do governador da Califórnia, Gavin Newsom, de todos os prisioneiros no corredor da morte daquele estado. "Vai levar muito tempo para mudar", disse ele. "Mas vemos mudança. É bom".
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: In Florida, a Catholic former death row prisoner works to save those still condemned to death https://www.ewtnnews.com/world/us/in-florida-a-catholic-former-death-row-prisoner-works-to-save-those-still-condemned-to-death
