Dez católicos que foram presos após expulsarem um grupo de ativistas hindus de uma igreja paroquial durante a missa no estado desértico de Rajastão, na Índia, retornaram para casa na noite de 13 de agosto, mais de 100 dias depois de terem sido encarcerados.
"Estamos felizes e aliviados porque nosso povo foi libertado após ser aprisionado por mais de 100 dias sob acusações falsas", disse Dom Devprasad John Ganawa, bispo de Udaipur, missionário da Congregação do Verbo Divino, à EWTN News em 17 de agosto.
Ativistas hindus invadiram a igreja e interromperam a missa no momento da comunhão na noite de 1º de maio na remota aldeia de Kalinjara, no distrito de Banswara, no sul de Rajastão, gritando acusações de "conversão". Os católicos confrontaram os invasores e os expulsaram.
Em vez de registrar um caso criminal contra os invasores, a polícia do estado, que é governado pelo nacionalista hindu Bharatiya Janata Party (BJP), acusou os católicos de "conversão e tentativa de homicídio" e prendeu membros da Paróquia de Bandaria nas noites de 1º e 3 de maio. Dez foram mantidos sob custódia judicial.
Padre Arvind Amliyar, o pároco, disse à EWTN News em maio que o grupo entrou durante a comunhão e começou a filmar e que um dos homens sacou uma faca antes que os paroquianos a tomassem dele e forçassem o grupo a sair.
Membros de um grupo Hindu Sena disseram que agiram com base em informações sobre suposto abate de vacas e atividade de conversão, de acordo com o Catholic Connect, uma plataforma de notícias da Conferência dos Bispos Católicos da Índia. O superintendente de polícia do distrito de Banswara disse dias após o incidente que a situação estava sob controle e que uma investigação estava em andamento, com evidências coletadas no local, informou o veículo. A polícia não confirmou a alegação da paróquia de que os oficiais se recusaram a registrar sua queixa.
"Nosso povo são vítimas da lei anticonversão. Nossa equipe jurídica prosseguiu com o caso depois que a fiança foi negada pelo tribunal distrital. Agradecemos a Deus por eles agora estarem fora da prisão", disse Ganawa.
Sob a Lei de Proibição de Conversão Ilegal de Religião de Rajastão, que entrou em vigor em 2025, o ônus da prova recai sobre aqueles acusados de causar uma conversão, que devem mostrar que ela não foi ilegal. Como em vários outros estados governados pelo BJP, essa inversão tornou a fiança difícil de obter nos tribunais inferiores.
A lei está sendo contestada na Suprema Corte da Índia, que em novembro de 2025 emitiu notificação ao governo de Rajastão sobre petições contestando sua constitucionalidade, incluindo uma apresentada pela Sociedade de Bem-Estar Católico de Jaipur.
"Foi certamente um dia de grande alegria para nós", disse Amliyar, que estava celebrando a missa quando o incidente de 1º de maio ocorreu. Ele estava na prisão de Kushalgarh para receber os homens depois que a ordem de fiança de 12 de agosto do Tribunal Superior de Rajastão chegou à prisão no dia seguinte.
"Nosso povo ficou emocionado ao recebê-los na igreja", disse Amliyar, que vinha viajando de um lado para o outro até a equipe jurídica em nome de seus paroquianos distantes.
"Agradecemos ao Senhor por nossa fiança após 104 dias", disse um dos católicos libertados à EWTN News em 17 de agosto. Sua identidade está sendo mantida em sigilo devido a restrições legais.
"Todos nós passamos dias na prisão rezando. Mas como fomos mantidos em celas diferentes, não pudemos rezar juntos. Mas o Senhor cuidou de nós. Nenhum de nós teve qualquer doença na prisão", disse ele.
"Os dias que passamos na prisão não nos frustraram. Isso apenas nos fortaleceu na fé", acrescentou, agradecendo a todos aqueles que rezaram por sua libertação e aqueles que trabalharam por ela.
Defensores dos direitos humanos apontam que as leis anticonversão são mal utilizadas contra minorias cristãs e muçulmanas, com centenas presas sob as leis, mas quase nenhuma condenação.
Em um caso semelhante, padre Babu Francis, diretor da Sociedade de Desenvolvimento e Bem-Estar Diocesano da Diocese de Allahabad, no estado de Uttar Pradesh, foi detido pela polícia em 1º de outubro de 2023, quando foi descobrir por que seu motorista havia sido levado de sua casa pela polícia.
A polícia estava procurando o irmão do motorista, um pastor, contra quem um ativista hindu havia registrado um caso de "conversão" por conduzir orações em uma casa. Incapazes de encontrar o pastor, levaram o motorista de uma casa próxima para a delegacia. O mais velho dos três irmãos correu para a delegacia e também foi detido, e o genro do motorista foi preso quando foi questionar as detenções.
A esposa do motorista escapou da delegacia durante a discussão e ligou para padre Francis, que correu para lá. Três horas depois, o padre também foi preso, e todos eles foram acusados de conversão e até "tentativa de homicídio".
O Tribunal Superior de Allahabad libertou o padre sob fiança 82 dias depois, pouco antes do Natal de 2023.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Indian Catholics released after 104 days in jail under anti-conversion law https://www.ewtnnews.com/world/asia-pacific/indian-catholics-released-after-104-days-in-jail-under-anti-conversion-law
