O presidente venezuelano, Hugo Chávez, elogiou a Rússia na quarta-feira por desafiar um bloqueio de venda de armas dos Estados Unidos ao concordar em vender caças para seu país.
Chávez assinará um contrato de US$ 1 bilhão para comprar pelo menos 24 caças russos Sukhoi-30, para substituir os F-16 americanos da Venezuela.
- Gostaria de agradecer à Rússia, a produtora dos armamentos, porque a Rússia ajudou a quebrar o bloqueio que foi imposto ao redor da Venezuela pelos EUA - disse Chávez, na cidade de Izhevsk, segundo a agência russa de notícias Interfax. - O imperialismo americano quer manter o mundo em suas mãos, mas não terá sucesso nisso...
Chávez, que diz preparar suas Forças Armadas para impedir uma invasão americana, deve solidificar os laços com o presidente Vladimir Putin em um encontro no Kremlin, na quinta-feira.
Washington proibiu que produtores americanos de armas fechassem negócios com Chávez. Os EUA dizem que o líder populista, que proclama idéias socialistas para unificar a América do Sul contra a influência dos EUA, está desestabilizando a região.
Autoridades dos EUA esperavam discutir com a Rússia sobre os negócios armamentistas, mas as relações entre Moscou e Washington estão frias. Autoridades importantes do Kremlin dizem não haver razão para aceitar conselhos dos EUA.
Um ex-soldado, Chávez corteja ativamente adversários dos EUA como Cuba e Irã, um país que ele também visitará em sua turnê mundial de duas semanas.
Ele visitou um campo de tiros em Izhevsk e estava programado que se encontrasse com Mikhail Kalashnikov, o projetista do lendário rifle de assalto, que vive lá.
Chávez disse que acordos seriam assinados para construir unidades de produção de rifles Kalashnikov e munição na Venezuela. O país recentemente comprou 100 mil rifles Kalashnikov, bem como helicópteros de ataque e de transporte russos.
Chávez disse que a Rússia --o maior produtor de gás natural do mundo e segundo maior exportador de petróleo-- estava pronta para ajudar a construir uma fábrica tubos de aço para um oleoduto latino-americano de 8 mil quilômetros. A Venezuela é o quinto maior exportador de petróleo do mundo.
Chávez chegou à Rússia na terça-feira e, na cidade de Volgogrado, prestou homenagens à estátua do líder revolucionário Vladimir Lênin.
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